考古研究发现袋貘体重可能超1吨

新华社悉尼9月17日电一项新的研究发现，貘是澳大利亚一种已灭绝的有袋动物，体重可能超过1吨(1000公斤)，它的前肢肘关节固定在大约100度的角度。这种前肢形状不同于其他已知的哺乳动物。

大约2500万年前貘出现在澳大利亚东部，大约一万年前灭绝。先前的考古研究已经知道这种有袋动物体型巨大，四肢强壮，但是没有关于它四肢形状的详细研究。

澳大利亚莫纳什大学和其他机构的研究人员在最新一期的《美国公共科学图书馆综合杂志》上发表了一份报告。他们说，为了了解貘的肢体功能和进化史，他们分析了60多种不同地质年代的貘化石标本。结果显示貘可能比以前认为的更重，并且有独特的前肢。

研究人员用四肢比例来估计貘的大小，发现最大的貘可能重1000多公斤，而之前的估计是貘一般重约200公斤。此外，貘的前肢肌肉非常发达，肘关节是固定的，保持大约100度的夹角，这非常适合于通过拔掉树枝来采摘树叶和其他食物。

研究人员表示，这项研究首次揭示了貘的前肢形态，但由于肩部和其他部位缺乏化石，许多问题仍需回答，希望能在现有的博物馆藏品中找到更多的材料，以供进一步研究。