转基因香蕉可对抗致命真菌

在澳大利亚农田测试中，转基因香蕉没有死于*病。

资料来源:昆士兰科技大学

澳大利亚的一项田间试验表明，转基因香蕉树能够抵抗导致*病的致命真菌。*病摧毁了亚洲、非洲和澳大利亚的香蕉作物，是对美洲香蕉种植者的主要威胁。一些农民可能会在五年内获得转基因香蕉树，但是还不清楚消费者是否会购买。

20世纪50年代，一种生活在土壤中的真菌摧毁了当时拉丁美洲最受欢迎的香蕉品种——巨无霸香蕉作物。后来，它被另一种抗病品种“卡文迪许”取代。今天，后者占世界香蕉产量的40%以上。20世纪90年代，“卡文迪许”的对手出现在东南亚:一种被称为热带枯萎病菌4 (TR4)的相关真菌。杀真菌剂不能控制TR4；尽管水靴和农具的消毒可以起到一定的作用，但还远远不够。

澳大利亚昆士兰科技大学的生物技术专家詹姆斯·戴尔(James Dale)和他的同事们从一根不受TR4影响的野生香蕉中克隆了一种叫做RGA2的抗病基因。随后，他们将它插入“卡文迪许”中，创造了6个具有不同数量RGA2拷贝的菌株。研究人员还用Ced9创造了“卡文迪许”菌株。Ced9是一种抗线虫基因，能抵抗多种杀死植物的真菌。

2012年，戴尔的团队在达尔文东南约40公里的农田里种植了这些转基因香蕉和一个没有转基因的对照组。*病在20年前来到这里。为了证实这些植物都暴露于TR4，研究人员将受感染的物质埋在每株植物附近。在3年的试验中，67%~100%的对照香蕉植株死亡或出现枯黄叶和烂根。然而，许多改良菌株表现良好。大约80%的植物没有表现出症状，而两个菌株——一个插入RGA2，另一个插入CED 9——完全没有受到伤害。研究人员在最近出版的《自然通讯》杂志上报道了这一结果。两个抗病基因没有减少香蕉束的大小。

"这种抗病性非常突出，给了我们乐观的理由。"没有参与这项研究的佛罗里达大学植物病理学家Randy Ploetz说。然而，非营利农业生物多样性机构国际生物多样性中心的植物病理学家奥古斯丁·莫利纳对转基因香蕉的吸引力表示怀疑:“问题是目前的市场不接受它。”(宗华)