美实验室惊现被遗忘约60年的天花病毒

新华社华盛顿7月8日电(记者林)美国疾病控制和预防中心8日表示，在华盛顿附近的一个*机构实验室的储藏室里发现了20世纪50年代遗留在那里的天花病毒样本。这一发现令人惊讶，因为自从世界卫生组织在1980年宣布消灭天花以来，人们认为美国和俄罗斯只有两个高度受保护的实验室仍有天花病毒。

美国疾病控制和预防中心当天发表声明称，天花病毒被密封在玻璃瓶中。7月1日，工作人员清理了华盛顿附近贝塞斯达的一个食品和药物管理局实验室，并准备将其转移到食品和药物管理局总部。在此期间，他们在实验室储藏室的一个闲置区域发现了装有天花病毒的玻璃瓶。这个实验室过去属于国家卫生研究院。后来，当美国*在1972年调整对生物产品的监管时，它被移交给美国药品管理局和其他相关实验室。

声明称天花病毒样本可以追溯到20世纪50年代。它们被发现后立即被储存起来。没有证据表明装有天花病毒的玻璃瓶被打开过，实验室人员或公众没有感染的危险。

7日晚，这些玻璃瓶被安全转移到亚特兰大疾控中心总部的高防护实验室。随后的测试表明天花病毒确实存在于其中。

美国疾病控制和预防中心表示，他们仍在进一步测试样本，以确定天花病毒是否仍然活跃。该测试可能需要两周时间，所有样本将在测试完成后销毁。此外，该中心还与美国联邦调查局合作，调查为什么天花病毒样本存放在上述实验室。

根据一些历史统计数据，天花已经造成至少1亿人死亡，另有2亿人失明或留下终生的伤疤。随着全球疫苗接种运动，世卫组织于1980年宣布彻底根除天花。自然界没有隐藏的天花病毒。然而，根据有关国际协定，有两个实验室储存了少量天花病毒样本，即美国亚特兰大疾病控制和预防中心的一个实验室和俄罗斯新西伯利亚国家病毒和生物技术研究中心。

美国疾病控制和预防中心表示，他们已经向世卫组织通报了这一情况，并邀请世卫组织参与调查。如果测试显示这些天花病毒仍然活跃，世卫组织也将受邀见证它们的毁灭。

这是近一个月来美国健康实验室第二次出现问题。6月20日，日美疾病控制和预防中心称，该中心位于亚特兰大的一个实验室没有遵守现有的安全措施，未能使炭疽样本适当失活，导致84人可能意外接触到炭疽。

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