科学家首次培育出人猪嵌合体胚胎

新华社华盛顿1月26日电(记者林)一个国际科研小组26日在美国《细胞》杂志上宣布，他们将人干细胞注射入猪胚胎，首次成功培育出人猪嵌合体胚胎，并在猪体内发育了3至4周。

关于人猪嵌合体的研究面临着巨大的伦理争议，但科学家认为这项工作最终将有助于在动物体内培育可移植的人体器官，从而解决移植器官严重短缺的问题。

该论文的主要作者、美国索尔克生物研究所研究员吴军告诉新华社记者:“我们认为这项工作具有重要意义，是干细胞研究领域的一个里程碑。”。"这是我们第一次证明我们可以培育人-猪嵌合体胚胎."

嵌合体胚胎的培养分为两个阶段。首先，被称为“基因剪刀”的Crispr技术被用来删除构成猪胚胎器官的关键基因，并创造基因“空缺”。其次，人类诱导的多能干细胞被注射到猪胚胎中。诱导性多能干细胞直接从人体细胞中获得，并具有与胚胎干细胞相同的分化为各种类型细胞的能力。

胚泡是动物胚胎发育的早期阶段，是一个中空的细胞球。吴军说，他们用3种不同状态的诱导多能干细胞分别植入了1500多个猪囊胚。植入猪体内后，其中186个胚泡在发育21到28天后仍然存活。其中，不同状态的诱导多能干细胞在猪胚胎中形成“不同程度的嵌合体”,但总体比例相对较低。“我想每10万个猪细胞中可能只有不到一个人细胞。”

人类细胞比例低是个好消息，因为人类-猪嵌合体的主要担忧之一是它可能太像人类，包括人类细胞对猪大脑发育的影响。在新的研究中，人类细胞发展成肌肉细胞和其他组织和器官的前体细胞，而不是脑细胞的前体细胞。

吴军说，伦理问题是一个重要问题，他们尽最大努力妥善解决这个问题。因此，研究人员在人-猪嵌合体胚胎发育后的21至28天内中止了猪的妊娠，这相当于人类妊娠的8至10周，此时组织和器官处于极其早期的形成阶段。

研究人员认为，人猪嵌合体胚胎将有助于模拟和理解许多人类遗传疾病的早期发病，并进行药物试验，最终导致可移植的人体器官。由于诱导多能干细胞直接取自需要器官移植的患者，器官移植后免疫排斥的风险将大大降低。

负责这项研究的萨克生物研究所的伊斯皮祖亚教授强调，这项工作是“重要的第一步”，但离培养可移植器官的最终目标还很远。“我们现在想知道的是‘是’还是‘否’的问题，也就是说，人类细胞是否能促成(人-猪嵌合体)。现在我们有了“是”的答案，下一个挑战是提高效率并引导人类细胞在猪体内形成特定的器官。