重审尼斯湖里的“长脖子”疑案

声纳探测到尼斯湖底部有一条巨大的壕沟

尼斯湖水怪的故事已经被讲述了几千年。这种怪物被描述为有一个长脖子和一个圆头，能吞云吐雾。近代以后，随着古生物学的发展，人们对怪物的身份有了更多的科学推测。1934年，伦敦一家医院的妇科医生罗伯特路过尼斯湖时，看到了这个长着长颈和圆头的怪物，并用照相机拍了照。这就是在世界上引起轰动的“外科医生的照片”。照片中的尼斯湖水怪第一次与人类相遇。它长长的蛇形脖子很快让人们将它的身份锁定在中生代蛇颈龙上。这种猜测是最普遍、最有影响的，也是最值得怀疑的。

《歌剧魅影》(1934)

疑问1:你脖子这么长，为什么？

所谓的“蛇颈龙”至少有两层含义。

首先，“蛇颈龙”可以指一大类海洋爬行动物，统称为蛇颈龙，它们在陆地爬行动物(电影《侏罗纪世界》中现存的蜥蜴、蛇和苍龙都属于蛇颈龙类)适应了水生环境后，在水生环境中高度专门化。

蛇颈龙总科分为蛇颈龙总科和上龙总科。虽然它们属于同一个目，但它们的外观却大不相同。蛇颈龙亚目化石是由英国著名的“化石之母”玛丽·安妮于1823年发现的。亚目动物有一个共同的特征:头小，颈细，颈长可占全身长度的1/3。以白垩纪代表性的细蜥科为例，对其化石的研究表明，其颈椎骨有40多块。

上龙亚目，头两侧有眼窝，头大，上下颌骨强壮，是中侏罗世至中白垩世的终极捕食者。

肿瘤亚目的化石后来被英国古生物学家理查德·欧文于1841年发现。这种动物有一个大脑袋，一个短脖子，上下颚之间有更强的咬合力。从尼斯湖水怪的出现来看，它基本上不可能是一个有着小脑袋和细长脖子的蛇颈龙亚目。因此，说这只怪物是蛇颈龙是不合理的，因为蛇颈龙可以指整个蛇颈龙目，包括脖子短而粗的蛇颈龙亚目，这与目击者的描述不一致。

典型的蛇颈龙亚目骨骼解剖图显示，颈部长度占全身的30%以上，颈椎有近40块骨头。眼窝位置也可以用来推断眼睛位于头顶，而不是两侧。

其次，即使目击者看到的水怪有一个长长的脖子，它也被认为是蛇颈龙，也不能粗略地说是蛇颈龙。这是因为蛇颈龙亚目也分为蛇颈龙、隐龙、白垩骨、钩端螺旋体和其他科，它们基本上是“长颈王”。在这一地区，与这一亚目同名的蛇颈龙科最先出现，主要生活在侏罗纪，而后来的科动物出现较晚。根据化石分析，它们之间的区别主要不是脖子，而是身体中更细微的特征。例如，最原始的蛇颈龙科动物的特征是外鼻孔和内鼻腔成90度角。隐龙是以它极小的锁骨命名的。

更重要的是，这些物种在蛇颈龙亚目中的存活时间在地层中有明显的区别。蛇颈龙科，实际上与亚目同名，早在恐龙灭绝之前就消失在海洋中了。即使尼斯湖水怪有长长的脖子，也只能是生存到白垩纪地层的蛇颈龙科动物的后代，而不可能是蛇颈龙科动物的后代。因此，从这个意义上讲，说长脖子的蛇颈龙是蛇颈龙也是有偏见的。