蛇颈龙亚目都是“长脖子君”吗？

在分析尼斯湖水怪是否为蛇颈龙的疑点时，我们顺便介绍了两组蛇颈龙:蛇颈龙和蛇颈龙。这两组人之间的差异似乎很明显。蛇颈龙亚目不是长脖子和小脑袋吗？上面的龙亚目不是脖子短脑袋大吗？事实上，古生物学界有一种不成文的说法，即蛇颈龙亚目统称为长颈蛇颈龙，上蛇颈龙亚目称为短颈蛇颈龙。

那么，蛇颈龙都是长脖子吗？让我们首先统计几个有代表性的蛇颈龙物种的脖子长度。蛇颈龙科与这个亚目同名，生活在侏罗纪早期，长约3-4米，但它的颈部长度占其身体长度的近1/2。比蛇颈龙科稍晚一点，隐蜥科生活在晚侏罗世，体长与蛇颈龙科相似，颈部长度约占体长的1/3。白垩纪时期，海洋中出现较大的蛇颈龙亚目物种，如白垩纪晚期的钩端螺旋体科，长12米，颈长6米，占总数的1/2。因此，蛇颈龙亚目应该都是“长颈王”。

然而，化石是最有力的证据。三年前，描述蛇颈龙游泳方式的科普作家柯普在描述蛇颈龙的游泳方式时，发现并命名了一种奇特的“上龙亚目”物种，名为“多胚轴”。它的脖子和已发现的上龙亚目一样短而粗，它的头巨大而有力。自从这种“上层龙”被发现以来，它被正确地放在上层龙的亚目中，因为龙的长度大约是5米，而它的脖子长度不到1米。

嘿嘿，猜猜我是上层龙还是蛇颈龙？

在接下来的时间里，随着化石数量的增加和研究的深入，古生物学家做出了一个惊人的逆转:梁龙科不属于蛇颈龙亚目，而是属于蛇颈龙亚目。这会让人迷惑，是不是脖子太短了？尽管梁龙的颈部较短，但它的颈椎骨比梁龙亚目的多，高达近30，这与那些长脖子的非常相似。

此外，双龙的头骨和当代的钩龙科有许多相似之处...许多线索证明这是一只脖子变短的长颈蛇颈龙，其变短的原因仍在研究中。然而，双臼椎龙的例子告诉我们，颈部的长度不能作为区分蛇颈龙亚目和上亚目的标准。白垩纪时，虽然苍龙占据了优势地位，但蛇颈龙也表现出丰富多彩的进化，导致分类学上的混乱和困难。随着进一步的研究，我相信这个分类树会变得越来越清晰。