胡蜂能将太阳能转化为电

自20世纪末以来，人们一直试图制造太阳能电池。但是尽管100多年过去了，我们仍然没有从中获得多少能量。我们事半功倍，但是东方大黄蜂早在原始人之前就有了太阳能电池。东方大黄蜂广泛分布于欧洲东南部、非洲东北部、亚洲西南部和马达加斯加。东方熊蜂生活在地下，工蜂在土壤中挖洞，像蜜蜂一样在土壤中填满六角形细胞。在20世纪60年代末，人们已经知道，与早上精力最充沛的其他黄蜂不同，这只东方大黄蜂在中午最活跃。这可以被视为生活方式中一个微不足道的细节，但是以色列特拉维夫大学的雅各布·伊沙伊和他的同事已经证实了这是一条重要的线索。线指数指出了一个重量级的事实:东方大黄蜂的皮肤里有一个类似太阳能电池的结构。工蜂每天从蜂箱中清除泥土。在夏天，他们的大部分工作时间是紫外线最强的时候。这些东方大黄蜂进化出了吸收阳光能量的独特能力。特拉维夫大学的玛丽安·普罗特金和他的同事使用先进的显微镜检查黄蜂的表皮。大多数是棕色的，但一小部分是黄色的。这些颜色表明东方大黄蜂是一种有毒的昆虫，所以它可以警告潜在的捕食者。但同时，这些天然色素也与太阳能的收集有关。毫无疑问，这只黄蜂能把太阳能转化成电能。那么，转换后的电力将用于什么？一种可能性是利用电能为黄色表皮中的酶提供能量。有证据表明，这些酶的作用类似于哺乳动物的肝脏，具有代谢功能。当黄蜂暴露在紫外线下时，这些酶更活跃。另一种可能性是使用电能来保持舒适的体温。例如，在炎热的日子里，热能转化为电能，然后储存起来，当天气变冷时转化为热能进行加热。当然，电也可以为它翅膀的肌肉提供额外的能量，使它飞得更快。当暴露在紫外线下时，黄蜂会在麻醉后醒得更快，然后立即飞走。