管好生物技术创新 维护人类共同安全

过去几天，纽约公共图书馆、大都会博物馆、苹果零售店、百老汇演出和其他大型公共场所和活动已经关闭或取消，以减少大规模集会和应对新的皇冠肺炎疫情。图为3月15日张贴在纽约公共图书馆前的关闭通知。新华社(郭克)

最近，美国白宫请愿网站上出现了一篇特别的“请愿书”，要求美国*披露去年7月关闭德特里克堡生物实验室的真正原因，并澄清该实验室是否是新冠状病毒的研究单位，以及是否存在病毒泄漏。

人们之所以特别关注德特里克堡，是因为它在1969年之前就已经对生物武器进行了长期的研究，现在仍然是美国最重要的生物防御研究中心之一。

事实上，尽管没有明确的证据，但自疫情开始以来，对来自生物实验甚至生物武器的新冠状病毒的猜测和推测从未停止过。在某种程度上，这表明了人们对生物技术控制不当和滥用的担忧。

这种担忧并非没有道理。2009年，康奈尔大学的加里·惠特克和其他人在非典病毒基因组中插入了一个特殊序列，发现病毒感染细胞的效率得到了提高。今年1月至2月，中外科学家先后发现，这种新的冠状病毒是偶然或通过自然突变获得序列的，并估计其传染性比非典强。

当然，新的冠状病毒不是惠特克实验的产物，它只是科学研究和病毒进化之间的“偶然相遇”。我们不得不惊叹于生物技术的“精湛工艺”，但这也足以提醒我们，人类可能有能力设计和制造类似于甚至强于新冠状病毒破坏力的“超级病毒”。

截至2020年3月15日，新的皇冠肺炎疫情已导致全球超过15万人感染，近6000人死亡。经济损失高达数万亿，其后果不亚于一场战争。我们很难想象，如果某个国家或恐怖组织使用最先进的生物技术制造武器并发动袭击，将会给世界带来多大的灾难。

生物技术不仅可以成为阻挡病原体对人类攻击的坚固盾牌，而且可以化身为锋利的矛头，足以刺穿人类的生物安全防御系统。生物技术创新必须得到很好的管理，这是新发肺炎疫情给世界各国留下的重要启示之一。

一方面，世界应该消除生物战的隐患，消除对生物技术创新的担忧。《生物武器公约》于1975年3月26日生效，迄今已有183个缔约国。然而，45年来，《条约》未能建立一个监测和核查机制。特别是自2001年以来，美国一直完全阻止恢复关于核查议定书的谈判，严重影响了该条约的约束力和执行。原因是它不愿放弃其生物武器优势。

随着全球化的深入发展，人员流动日益密切和频繁。一旦生物战爆发，没有一个国家会成为“旁观者”，用自己的“小计划”来对抗这一趋势。最终，它只会伤害别人，伤害自己。放弃自身利益，增进互信，深化生物武器控制合作，是彻底解除悬在人类头上的“达摩克利斯之剑”生物武器的唯一途径。

另一方面，世界各国必须加强对生物研究的监管，以避免生物技术创新带来的安全风险。据报道，德特里克堡一直在进行埃博拉、炭疽和其他极其危险的恶性病原体的实验。然而，正是这样一个科研机构应该受到严格的保护和高度的保密。但是，也存在许多安全问题，如净化系统故障、人员培训不足、管理措施存在漏洞等。因此，它被美国疾病预防控制中心强制关闭。

如何避免使人类受益的生物技术研究成为威胁人类命运的隐患？为此，外部应严格防止实验病原体和敏感数据的泄露，内部应严格执行病毒改造等科研工作的*，明确风险与收益的比例，禁止开发低科学价值和高实验风险的项目。此外，世界应统一和完善国际标准，建立对等的跨国审查和核查机制，确保相关研究的绝对安全。

目前，生物技术的发展日新月异，控制的实施宜早不宜迟。只有管理生物技术的创新，彻底锁定生物技术的“阴暗面”，我们才能真正维护人类的共同安全。