美“猎户座”载人首飞或缩短行程

本报北京12月9日电(记者方)据美国太空网9日报道，美国国家航空航天局的载人飞船首次飞行时间可能比原计划要短。

在美国宇航局咨询委员会最近的一次会议上，“人类探索和操作”部副部长比尔·格什泰米尔说，“SLS)/猎户座”探索任务2(EM-2)的持续时间可能会缩短到8天。新计划不同于美国航天局在今年2月美国航天协会会议上提出的EM-2计划——任务持续时间为9至13天，不会影响无人驾驶SLS/Orion最初计划于2018年底开始的任务EM-1。

这意味着猎户座及其上级(EUS)将进入一个远地点为35，000公里的环绕地球的椭圆轨道。在这个轨道上运行了一天之后，宇宙飞船从上面一级分离，它的服务舱引擎最终被点燃，将宇宙飞船推向月球。猎户座将以“*返回”的轨道绕月球飞行，而不是进入月球轨道，因此没有必要点燃另一个引擎。飞船将在发射后8天返回地球，但不排除任务延长到21天。

格尔什塔米尔说，新的任务计划是在对潜在的飞行风险进行有效评估的基础上制定的，“我们愿意为此承担风险。”他提到，在EM-2任务中的航天器“生命支持系统”将首次投入使用。该系统将首先在地球轨道上进行测试，以便在故障发生后能及时修复。

新计划得到了委员会成员的支持。前宇航员肯·鲍伊特佐克斯是美国宇航局顾问委员会的临时主席，他说该计划为载人飞船和末级提供了“更强大的”测试。如果上面一级出现故障，服务舱应该能使宇航员安全返回家园。

格尔斯泰米尔说，如果EM-2成功，它将为宇航员在随后的探索任务中带来更多的信心。在会议上，格什泰米尔人展示了从EM-3到EM-10的飞行任务图，并计划从2023年到2030年每年飞行一次。其中，小行星改向任务的一部分暂定于2026年进行，其他年份的飞行可能涉及一系列在月球空间建立永久栖息地的任务。