科学家发现古代“大海怪”

近5亿年前，地球上最大的生物是一种两米长的头呈头盔状的海洋生物。他们吃了海洋中最小的生物。这种新发现的生物也是地球上发现的最大的节肢动物之一(虾和蟹)。这种多节肢动物遗骸的发现可以帮助我们理解后来的节肢动物的腿是如何进化的。

最近，科学家在摩洛哥西南部上坡的4.8亿年前的岩石中发现了这种古老海洋怪物的化石。这项研究的作者、耶鲁大学的古生物学家彼得·范·罗伊说，除了少量相对完整的尸体外，研究人员还发现了大约50具动物蜕皮或腐烂的残骸。

最大的完整标本大约有1.3米长，如果拉直的话可能有1.6米长。根据碎片计算，这种生物可能长到2米长。这可能是当时地球上最大的生物，只有两个节肢动物有相同的大小或超过它。研究人员在《自然》网站上公布了他们的最新研究。

范·罗伊和他的同事给新发现的物种命名为山羊草。埃吉尔也是挪威神话中的海神。卡西斯是拉丁头盔，benmoulaehonors是第一次发现化石的摩洛哥收藏家。

桐花树和虾是相似的生物。范·罗伊说，大多数发现的虾生物都是可怕的食肉动物。但是新发现的霓虹鳉，一种更小更老的物种，实际上是一种滤食动物，以几毫米大小的微小生物为食。

更有价值的是，这次发现的化石是一个三维化石。在剥离化石周围的岩石后，研究人员得到了保存完好的化石样本。其他的虾化石是二维的，就像扁平的叶子书签。

新发现的化石填补了节肢动物进化的关键空白。他们为科学家提供了关于节肢动物进化的关键信息。我们今天看到的水生节肢动物，无论是虾还是蟹，都有两个肢体，一个用来承重，另一个有刺。由于以前缺乏节肢动物的化石记录，两足动物的起源由于大的空白期而非常模糊。然而，随着宙斯盾化石的发现，科学家们可以更加确定这种两足动物是如何进化的。