每年1200万吨海洋塑料哪儿去了？科学家有了新发现

最近，外国机构进行的一项调查发现，漂浮在海洋中的废塑料的数量远远少于估计，仅为最初估计的400万至1200万吨的十分之一。塑料的降解期通常是200到400年，那么废塑料去了哪里？

中国海洋大学海洋生物学院生态毒理学教授卢少国最近在主要期刊《环境污染》上发表了他在海洋微塑料方面的研究成果。相关结果表明，海洋塑料在短时间内难以降解。

茹绍国告诉《科学日报》，每年大约有600万到1200万吨塑料垃圾从陆地排入海洋。这些塑料碎片在环境中会逐渐分解成粒径小于5毫米的微塑料。这些微塑料具有稳定的化学性质，可在环境中存在数百至数千年，并可被洋流和风长距离输送并遍布海洋。这些微塑料很容易被海洋生物吸收，并通过食物网影响整个海洋生态系统。当然，这种影响是破坏性的。

他们的研究结果还表明，微塑料具有大的比表面积，容易富集有毒和有害物质，对海洋生物造成联合毒性效应。

然而，并不是所有的研究者都同意“海洋塑料很难降解”的观点。夏威夷大学的研究员罗伊尔曾在海水中发现塑料碎片。暴露在阳光下，这些碎片会分解成二氧化碳、甲烷和乙烯等气体。他认为，一旦塑料分解过程被激活，即使没有阳光，它们也会继续降解。

中国科学院物理化学研究所工程塑料国家工程研究中心是中国最高水平的高分子材料研究和产业化基地之一。海水降解材料的研究在我国尚属首次。通过多次试验和比较，该研究所高级工程师王戈霞发现，土壤中生物降解性好的材料和海水中堆肥的降解率并不令人满意。

经过搜索，王戈霞找到了答案:“聚酯材料的堆肥过程是微生物作用下的酶水解反应；然而，由于海水温度低和特定微生物数量少，很难具备生物降解的条件。因此，大多数聚酯材料在海水中的降解时间非常慢，甚至很难降解。”

"从2015年到2025年，海洋塑料垃圾将增加两倍."这是英国环境部首席科学家博伊德在“前瞻性海洋未来报告”中预测的。那么，这种成倍增长的海洋塑料将走向何方？答案之一可能是在各种鱼的胃里。

当塑料被“吃”进鱼的腹部时，它很难像普通食物一样被消化，但却变成了毒药，这对鱼的身体发育有着深远的影响。

自2017年以来，RU Shaoguo的团队开展了关于微塑料污染调查和生物毒性的相关研究。例如，在生物毒性方面，他们发现微塑料不仅会破坏组织的结构特征和氧化应激防御系统，如青鳉的肠道、鳃和性腺，还会干扰鱼类的繁殖和后代的发育。这是微塑料首次具有生殖内分泌干扰作用。

此外，他们发现高浓度的微塑料会聚集在青鳉的蛋壳上，干扰胚胎和早期幼虫的发育。他们的联合暴露实验发现，低浓度的微塑料可以通过减少持久性有机污染物菲在鱼体内的生物累积来降低菲对青鳉的早期发育毒性。

RU Shaoguo团队的这些重要发现为评估海洋微塑料的生态风险提供了重要参考。然而，王戈霞和他的团队成员成功地走出了退化的困境。从分子设计和两相合成出发，通过聚合物合成改性和共混改性，将非酶水解基团引入可生物降解聚酯体系，实现材料在海水中的整体可控降解。