鸟类窃听警报为我所用

根据我们的报纸，鸟类经常偷听其他物种发出的警报，以便利用群体的力量来发现危险。现在，研究人员在《当代生物学》杂志上报道说，他们发现冠鹪鹩莺可以学习这些奇怪的叫声——有点像外语，尽管它从未见过鸟或捕食者发出这样的叫声。此外，这些鸟可以通过在熟悉的警报叫声中听到奇怪的声音来识别新的警报。

澳大利亚国立大学的罗伯特·麦格拉思(Robert Magrath)说:“在这里，鸟类可以从其他动物的警报信号中理解其含义，而不会看到捕食者。”这意味着存在“社会学习”，也就是说，个人向其他个人学习，而不是通过直接经验。"

麦格拉思的团队一直对鸟类警报和偷听其他物种感兴趣。他们之前的研究表明，鸟类可以学会识别其他物种的叫声，这并不总是一种天生的能力。他们的研究表明，鸟类通过直接经验学习。然而，该校的多米尼克·波特文和查明达·拉特纳亚克以及英国布里斯托尔大学的安德鲁·拉德福德等人怀疑鸟类可以通过仔细聆听其他鸟类的叫声来学习。

研究小组通过演奏一种陌生的声音来训练冠鹪鹩莺，这种声音结合了其他鹪鹩莺和其他鸟类的警报声。起初，这些鸟并没有因为这些陌生的声音而逃跑。但是经过训练后，他们经常在听到这些声音后逃跑。实验结果表明，鹪鹩莺在1周的重复试验中反应同样强烈。

这并不意味着鹪鹩莺变得更加谨慎。相反，他们已经学会将新警报与已知警报联系起来，即使他们从未见过扬声器。

“结果令人惊讶。”Potvin说，“鹪鹩莺学习声音的能力显示了野生动物的社会学习速度有多快。考虑到在许多环境中很难看到捕食者和呼叫者，这种策略可能会派上用场。”

研究人员说，无论如何，社会学习将有助于解释自然界普遍存在的窃听现象。新的发现也可能有助于保护工作。濒危物种在圈养条件下繁殖良好，但在被释放后不久就被食肉动物吃掉。正因为如此，人们开始训练它们在释放前识别捕食者。"这项研究为我们提供了一些培训参考."麦格拉思说。(唐毅宸)

相关论文信息:http://dx.doi.org/10.1016/j.cub.2018.06.013

中国科学新闻(2018-08-06第二版国际版)