南极巡天望远镜发现疑似比邻星的掩星信号

南极巡天望远镜

工作人员正在调试南极巡天望远镜。

据我们的报道，中国科学家在南极中山站利用南极亮星观测望远镜在比邻星进行光度观测，率先发布了类地行星“比邻星B”掩星的初步观测证据。这是自2016年第一次天文观测以来，南极中山站取得的第一个重要研究成果。该结果最近发表在国际权威杂志《天文学杂志》上。

南极亮星巡天望远镜由中国极地中心、中国科学院南京天文光学技术研究所(以下简称南京天文光学研究所)和中国科学技术大学联合研制。其中，南京天广研究所望远镜的主体部分，包括望远镜的光学镜筒和机电控制系统，实现了11.5度的大视场望远镜，并具有在低温下可靠工作的能力。中国科技大学负责相机和遥控，而中国极地研究所负责天文观测和数据处理。

在今年的观测季节，南极亮星巡天望远镜实现了极地夜晚的不间断观测。8月底，在引力波源GW170817所在的天空区域进行了为期10天的光学监测，并发现了其电磁对应物。中国极地研究所和南京大学的太阳系外行星研究小组仔细分析了数据，发现了一个置信水平为98.8%的疑似掩星信号。

据报道，南极亮星巡天望远镜的主要科学目标是寻找太阳系以外的行星，中山站和昆仑站的南极巡天望远镜将联合进行巡天。半人马座比邻星的光度研究是望远镜冬季观测的亮点。中山站首次进行光学天文观测，获得了中山站天文观测条件的详细资料，为中山站系统天文观测提供了可靠的第一手资料。

南京天广研究所副研究员杜告诉《中国科学日报》:“国内天文台无法观测到南高纬度地区的天空。中山站为中国天文学家观测南方天空提供了一个有价值的观测站。主要用于对昆仑站观测到的感兴趣目标进行快速的后续详细观测。”

《中国科学报》(第五版《创新周刊》，2017年12月25日)