科学家关心的那些事 透视美国国会选举科学内涵

众*大卫·麦金利(右)与美国癌症研究协会的*官员乔恩·雷兹拉夫握手。

资料来源:ALAN LESSIG

对许多政治*分子来说，11月4日的中期国会选举关系到共和党能否赢得参议院的控制权并“占领”国会两院。如果他们成功了，共和党人将有更多的筹码来阻止奥巴马总统在任最后两年想要做的任何事情。

然而，对于许多科学倡导者来说，参议院的命运只是他们正在进行的改变停滞的科学预算和抵制不可避免的全面预算削减的“斗争”中的一个暂时的关注。他们希望看到下届国会和白宫如何解决一系列与科学相关的政策分歧。

这场“戏剧”将分两次上演。第一幕将在本届国会返回华盛顿参加为期六周的“跛脚鸭”会议时开始。第二幕将在国民议会第114届会议宣誓就职时上演，并于明年1月开始处理事务。

在“跛脚鸭”会议期间，公众的注意力将集中在预算上，因为国会尚未同意从今年10月1日开始的2015财年的支出计划。相反，国会在秋季选举休会前将预算冻结在当前水平。一些观察人士预测，如果选举结果保持不变，2015年的最终预算更有可能提前敲定。如果共和党控制了参议院，他们可能更愿意等到新一届国会开始解决支出问题后，再将2015年预算提上议程。此外，共和党的胜利可以被视为财政紧缩的命令。

不管下一届议会的组成是什么，立法者将不得不面对全面削减开支的问题。这一预算削减机制被写入了2011年的《预算控制法》，要求通过削减开支和增加额外收入的结合，到2021年减少1万亿美元的赤字。所谓的“自动削减开支”于2013年3月生效，当时国会未能就如何分配削减达成一致。这意味着国家卫生研究院和许多其他民间科研机构将削减5%的开支。去年12月的一项预算协议暂停了今年和2015年的强制性削减，但“自动削减”将在2016年回归。

尽管原因不同，*党和共和党都表示，他们不会太在意“自动削减开支”奥巴马暗示，白宫将于明年2月启动的2016年预算请求将建议提高预算控制法案的支出上限。当局表示，2011年的法案已经完成了它的使命:2014年的预算赤字为4830亿美元，为2008年以来的最低水平；而国内生产总值增长了2.8%，低于过去40年的平均水平。白宫工作人员表示，现在是对科学界和其他国家的需求领域进行再投资的时候了，如果有必要，甚至可以削减一些强制性支出项目。

然而，要知道新一届国会是否会同意调整预算控制法案，或者有多少新的资金将被投入到科学界还为时过早。这项研究的倡导者们准备了一个新的口号——“创新赤字”，以帮助他们为获得更多资金提供充足的理由。然而，这只是科学倡导者将密切关注的问题之一，还有一些问题值得关注。

美国科学基金会(NSF)的政策问题:国会中的科学界和国会科学委员会中的共和党人就该委员会修改同行评议、削减社会科学基金以及对NSF运作进行一些调整的计划展开了激烈的斗争。相关立法从未在众议院进入投票阶段。研究倡导者希望下一届国会能够更好地坚持现有的国家科学基金会政策。

水道建设:环境保护局起草的一份草案描述了联邦机构有权保护的水道，这让一些农民感到不安。他们担心这将使联邦*对私有土地有更多的控制权。然而，不久前参议院通过了一项法案来阻止该草案。

监管问题研究:大学表示，他们在说服国会放松繁重而无用的研究监管方面取得了进展。今年7月，众议院通过了一项法案，成立一个白宫工作组来审查这些规则。然而，这仍然需要参议院采取行动。

核聚变问题:成本的上升和对法国正在建设的实验性核聚变反应堆——ITER的日益重视，迫使参议院提议美国撤回其资本，并再次将其重点转移到国内核聚变项目上。

移民:全面改革国家移民系统的努力在国会失败了，但是白宫可能绕过国会，通过行政程序增加有资格获得绿卡工作许可的高技能工人的数量。另一个选择是将立法对象仅限于精英。(宗华)

中国科学新闻(2014-106第三版国际版)