气候变暖导致大堡礁珊瑚群落变化

新华社悉尼4月21日电澳大利亚研究委员会珊瑚礁研究项目中心最近发布新闻稿称，2016年的海洋热浪不仅会导致大堡礁珊瑚的严重白化和死亡，还会导致构成珊瑚礁的珊瑚群落发生变化。

贯穿澳大利亚东北海岸的大堡礁是世界上最大的珊瑚礁群。2016年全球气候变化引发海洋热浪后，珊瑚礁研究项目中心的研究人员实地考察了大堡礁的珊瑚存活情况，并通过卫星绘制了相关区域的热量分布图。

研究人员发现珊瑚死亡与它们的白化程度和暴露在高温下密切相关。从2016年到2017年，由于海水变暖，大堡礁连续两年出现大规模珊瑚漂白现象。2016年，北大堡礁珊瑚死亡人数最多。2017年，中部地区将受到最严重的影响。一些珊瑚很快被高温杀死，而另一些则在一段时间后死亡。

珊瑚由珊瑚虫和珊瑚虫分泌的碳酸钙外骨骼组成。大量的珊瑚聚集在一起形成珊瑚礁。研究发现，在组成大堡礁的3863个珊瑚礁中，29%的珊瑚礁有超过三分之二的珊瑚死亡，这导致了珊瑚礁群落和生态特征的变化。

参与这项研究的珊瑚礁研究项目中心的安德鲁·贝尔德教授说:“珊瑚死亡导致独立珊瑚礁上的珊瑚物种发生变化。成熟多样的珊瑚礁群落正在退化，只剩下少数顽强的物种。”

研究人员表示，在气候变化得到遏制之前，整个热带地区的珊瑚礁将继续恶化，剩余的种群将重新组合，形成耐热的珊瑚礁群落。

“毫无疑问，大堡礁受到气候变化的威胁，但是如果我们立即开始解决温室气体排放问题，大堡礁就能生存下来。研究表明，珊瑚礁(群落)已经经历了巨大的变化，以应对前所未有的热浪。”领导这项研究的特里·休斯说。

相关论文发表在最新一期的英国杂志《自然》上。