为什么航空公司仍然没有实时追踪技术?

马来西亚航空公司370航班失踪已经九个多月了。人们一直在问为什么这架载有239名乘客的巨型喷气式飞机凭空消失了。现在航空业正面临另一个问题:他们已经承诺使用飞机跟踪系统来防止这种悲剧再次发生。这些跟踪系统现在在哪里？

这项技术可以实时传输飞机位置的多维图像，包括经度、纬度、高度和当地时间。数据由卫星提供。飞行数据记录器(也称为黑匣子)记录这些数据，如果马来西亚航空公司370航班失踪，黑匣子可能已经沉入印度洋深处。然而，国际航空运输协会(IATA)表示，它已经设定了一年内跟踪所有飞机的目标——在马来西亚航空公司370航班之后的合理期限——但现在看来，这一目标无法实现。

托尼·泰勒(Tony Tyler)曾是国泰航空公司(Cathay Pacific Airways)的高级执行官，现在领导着拥有250名成员的航空业组织。他说，虽然协会一直非常重视这个问题，但不清楚是否所有的航空公司都遵守这个时间表。

“追踪问题没有神奇的解决方案，”他说。“整个行业都在努力改善，但有时解决问题和履行承诺需要时间。”他还提到，飞机驾驶舱的密封是在“911事件”后几年才实现的。

飞机跟踪问题什么时候能解决？国际航空运输协会刚刚公布了其“飞机跟踪任务组”进行的一项研究的结果。马来西亚航空公司370飞机失去技术后，这个任务组负责制定跟踪飞机的技术计划。这项研究的重点是如何在雷达覆盖不到的区域跟踪飞机，例如大洋上的偏远地区。自从空中交通管制系统实现现代化以来，跟踪效果得到了改善，但如果航空公司本身不进行技术改进，仅靠这种控制系统仍然不足以跟踪所有飞机。

据信，国际航空运输协会的研究报告应该包括有多少航空公司配备了实时跟踪系统的信息，但这一信息尚未向公众公布。我们所知道的是，该报告的起草者得出结论，许多航空公司在2015年底前将无法满足这一新标准的要求。

此外，还有权力问题:国际航空运输协会无权让航空公司排队，也无权给它们增加新的跟踪设备。任何此类要求航空公司增加跟踪设备的*行动都必须通过联合国国际民用航空组织颁布，如果认为有必要，该组织可以向*施加压力。这个问题将在明年2月举行的首脑会议上讨论。

该研究还提出了航空公司在三年内为飞机配备抗干扰无线电转发器的前景。马来西亚的一项刑事调查正在考虑是否有可能是飞机上的某个人故意损坏了飞机的无线电应答器，使得飞机无法被追踪，并且在无人察觉的情况下飞行了四个小时。但是国际航空运输协会无权命令航空公司安装这种转发器。

在安装实时跟踪设备的成本上也存在一些差异。更新每架飞机的跟踪设备可能要花费数万美元，许多航空公司怀疑在这种罕见的失踪飞机案例上花费这么多钱是否值得。

当然，同样的争论发生在2009年法航447航班坠入南大西洋之后。那时，航空业将有机会决定在所有飞机上安装实时跟踪设备，这将防止马来西亚航空公司370航班失踪的悲剧。

(原文来自popularmechanics.com，原作者:芭芭拉·皮特森，蝌蚪王。请注明转载来源。)