新生儿亦知左少右多

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想象一下，将一对编号卡片从小到大排成一条直线。除非您的主要语言(如希伯来语或阿拉伯语)从右向左阅读，否则您很可能会将最小的数字放在左侧，然后根据数值将其放在右侧。这种将数字映射到空间的偏好早已为人所知，甚至在一些动物身上也是如此。然而，科学家们一直在争论它是否从出生就根植于大脑。一项新的研究表明，新生儿把“少”和“左”联系起来，“多”和“右”联系起来。这支持了这种偏好可能是与生俱来的观点。

为了招募80名平均年龄为45小时的新生儿，法国巴黎第五大学的心理学家玛利亚·多洛雷斯·德·赫维亚询问当地医院的几十名初为人父母者，他们是否可以把他们的孩子的几分钟用于科学研究。

然而，要找出婴儿脑子里在想什么并不容易。为此，研究人员提出了一系列音频和视频测试。他们播放一些带有重复音节的声音片段，如ba或ta。一些婴儿听到6个重复的音节，而其他婴儿听到18个。研究人员将音节的数量与“少”或“多”的概念联系起来。后来，他们在平板电脑屏幕上给婴儿展示了不同尺寸的矩形。听到6个音节的婴儿看到一个较短的矩形，而听到18个音节的婴儿注意到一个较长的矩形。

大约1分钟后，最初听到6个音节的婴儿开始听18个音节，他们必须做出选择:他们在左边看到两个较长的矩形，在右边看到一个多画面窗口。研究人员和一组独立观察者等着看他们会关注哪一个。他们的推论是，如果婴儿长时间看右边的矩形，他们会把“多”(根据新听到的18个音节)和“右”联系起来。第一次听到18个音节然后听到6个音节的婴儿有相反的装置，并且被期望把“少”和“左”联系起来。

事情就是这样。平均来说，先听到6个音节，然后听到18个音节的新生儿看右边的矩形是左边的两倍长，反之亦然。德·赫维亚在不同的婴儿身上重复了这个实验很多次。这项研究的结果仍然有效。相关结果最近发表在《当代生物学》杂志上。(宗华)