塑化剂如何影响生殖功能？引起过多的DNA断裂

《科学日报》，华盛顿，1月11日(记者刘海英)——美国研究人员9日在《公共科学图书馆遗传学》杂志上报道，一种常用的增塑剂邻苯二甲酸二异辛酯(DEHP)会在线虫繁殖过程中引起过量的DNA断裂，并干扰修复系统的运行，从而导致卵子形成和早期胚胎发育的缺陷。这一新机制的发现对于理解DEHP对人类生殖健康的影响具有重要意义。

DEHP是目前使用最广泛的增塑剂，全球年产量为400万吨。人们会通过玩具、服装、食品包装、医疗器械、个人护理产品和其他产品接触到它。大量研究表明，接触DEHP会导致男性和女性的各种生殖问题，但迄今为止，科学家还不能证实该化学物质是如何发挥其有害作用的。

这次，来自哈佛医学院和纽约州卫生部的研究人员研究了DEHP暴露对秀丽隐杆线虫生殖功能的影响。他们发现，DEHP会在线虫细胞减数分裂过程中造成太多的双链DNA断裂，并干扰修复系统的运作，使这些断裂无法得到适当修复，最终影响染色体形态，导致卵子中染色体数目不正确，降低胚胎存活率。

分析表明，只有当这些线虫暴露于低水平的DEHP及其代谢(相当于在普通人群的尿样中检测到的DEHP水平)时，它们才会受到影响。这表明即使是少量的DEHP也能破坏细胞的减数分裂。

秀丽隐杆线虫是研究人类遗传学和生物学的常见模式生物，其模式具有重要的借鉴意义。研究人员表示，他们的新研究提供了关于环境中DEHP水平如何损害动物生殖系统的新见解，这对进一步理解DEHP如何影响人类生殖健康具有重要意义。这项研究还提醒人们，应该关注DEHP污染问题，必须减少使用DEHP或必须找到更安全的替代品，以尽量减少人类接触这种化学物质的风险。