美国科学家研究:生命的原材料可能来自恒星

美国科学家最近表示，银河系中一颗又大又亮的恒星含有大量对地球生命极其重要的复杂分子。这一新发现表明，形成生命的原始分子可能来自恒星。根据《新科学家》杂志网站上的报道，美国亚利桑那大学的一个研究小组用射电望远镜观察了红巨星的大狗座VY的外层气体，发现了各种复杂分子的痕迹，包括氢氰酸、一氧化硅、氯化钠、硫化碳和氮化磷。其中，氮化磷是特别有趣的，因为这种分子在星际空间中很少见，而且是构建脱氧核糖核酸等基本生命物质的必要成分。VY是一颗古老的恒星，距离地球约5000光年，质量是太阳的25倍，亮度是太阳的50万倍。随着年龄的增长，恒星会释放出大量的气体。以前，人们认为这些气体中的分子会被来自恒星的强烈紫外线辐射破坏。新的观察表明情况并非如此。在狗座椅VY的外部气体中有一些灰尘颗粒块，它们作为保护罩保护内部分子免受损害。大VY犬富含氧气。人们普遍认为，在这样的恒星周围，过量的氧原子会带走所有的碳原子，产生一氧化碳，不应该有其他类型的碳化合物，如氢氰酸和硫化碳。观察结果推翻了旧的观点，这意味着恒星外层气体的化学成分可能非常复杂，宇宙中为生命诞生准备原料的化学反应比最初认为的要活跃得多。