个人快速公交（PRT）：火车与汽车的梦幻合体

两用汽车Alden StaRRcar在其全盛时期后的半个世纪里没有获得应有的荣耀。它看起来像一个铁或子弹，比20世纪60年代在底特律设计的豪华轿车要小。它的未来不仅仅是沿着高速公路行驶，而是优雅地沿着城市和郊区之间的狭窄道路行驶。

人们曾期望StaRRcar解决城市萎缩问题，并成为公共交通革命的一部分。尽管它最终没有实现，但在20世纪，人们曾希望它能帮助启动一个最奇怪、最具政治性的公共基础设施。

这一切都是从一堆邮件开始的。

PRT模拟图(网络图)

PRT的诞生:邮件分发的启示

20世纪50年代，威廉·奥尔登的工作是教机器如何表现得更像人类。作为一名拥有工业工程背景的哈佛商学院毕业生，奥尔登刚刚被一家家用电器公司解雇——他回忆说，他的父亲敦促他“亲自融入这个世界，经历艰难困苦。”后来，奥尔登用他的遣散费成立了一家小型咨询公司。

奥尔登的第一笔交易是调试和解决底特律一个名为邮件Flo的自动化邮件分拣试点项目。邮件-Flo通过传送带取代人工分拣，并根据邮件卡车对邮件进行分类。当研究邮件如何根据目的地自动路由时，奥尔登认为使用相同的系统原理可能会做得更多。“既然它可以用来分拣邮件，为什么不能用在人们身上呢？”

他的顿悟恰逢美国汽车工业的复兴。在第二次世界大战后的许多年里，私人汽车的购买率迅速上升:1950年，美国注册了近4000万辆汽车，10年后上升到6000万辆——每3个人就有一辆汽车。这主要是由于联邦*对汽车工业的支持。1956年，艾森豪威尔总统签署了联邦公路援助法案，投资250亿美元在全国范围内建立一个复杂的州际公路系统。相比之下，公共交通已经失去了活力。

然而，当汽车成为美国的社会基础设施之一时，塑造了新一代出行方式的汽车的兴起是有代价的。首先，随着交通的便利，城市郊区开始繁荣起来，大量通勤者涌入市中心。其次，废气造成了严重的空气污染。20世纪50年代，洛杉矶遭遇“烟雾包围”，不得不宣布进入紧急状态。汽车导致的城市衰退危机越来越严重。

交通拥堵成为城市疾病之一(网络图)

在奥尔登完成了邮件-Flo的合同后，他一直想为人类自动化运输网络设计一个计划。因此，他也成为了个人快速公交(PRT)的早期投资者之一。所谓的PRT是一种新颖而设计良好的现代交通方式，将火车和汽车结合在一起。

“个人快速公交”是一种基于城市轻轨的新型交通系统。只要你进入一个城市的火车车厢，你就可以沿着轨道直接到达你想去的办公楼。当你自动转入一边的离线站后，你会被放下。虽然没有司机，但它奇妙地结合了火车、汽车、自动步道和过山车的驾驶体验。

PRT的概念是由美国人唐恩·费希特于1953年首次提出的。然而，在20世纪50年代和60年代，它的概念被修改并改变成今天的样子。

当时的PRT被设计成与今天的完全不同。吊舱车只能承载一辆车所能承载的平均乘客数量，以确保私人空间。乘客不需要按照时间表或等待其他人进出汽车，因为汽车只会根据需求运行，自然会有大量的人流量，当流量低，他们不能等待。这些汽车没有司机，没有收银员，没有动力系统，也没有化石燃料。

奥尔登设计的系统更像一列汽车——字面意思是由汽车组成，但在轨道上。奥尔登找了几个朋友来体验当时他认为是完美的系统，但发现这是一个失败:大多数时候，他的朋友能够上火车，但他们总是要等很长时间才能开车，甚至在车站搁浅。受此启发，奥尔登在系统中增加了一项功能:不仅可以直接将乘客送到目的地，还可以在乘客到达后立即离开。

奥尔登称他的想法为“自行运输铁路”和“公路汽车”，或“奥尔登明星汽车”Alden StaRRcar的原型有两个座位和四个*，它的续航能力是10英里，速度是30英里每小时。当斯达汽车接近PRT站时，司机将把汽车固定在轨道上。之后，StaRRcar从这里开始，到达目的地后向相反的方向行驶，如此循环。