大熊猫的祖先在欧洲？仅通过一两处化石难确定

研究人员在西班牙发掘出了大熊猫的一个史前亲属的化石，一些科学家认为这表明魅力四射的中国大熊猫可能起源于欧洲。

这种1100万年前的生物名叫阿格里科托斯·比阿特丽斯，曾经生活在现在西班牙领土的潮湿森林里。科学家最近在西班牙城市萨拉戈萨附近发现了它的牙齿化石。

这只熊的想象力。资料来源:sinc joséAntonio peas

根据西班牙马德里国家自然科学博物馆的研究负责人和古生物学家胡安·阿贝拉的介绍，这种动物的牙齿可以为古生物学家提供很多关于这个物种的信息。阿贝拉解释说，所有种类的熊的牙齿都有一系列特征，可以表明它们是熊。这种现象也见于狗、猫、鹿和其他脊椎动物。

在分析了牙齿化石后，研究人员得出结论，比阿特丽斯属于熊科，更准确地说，属于螽斯亚科。属于这一亚科的大多数生物也有典型的黑白毛，所以阿贝拉和他的同事推测，这只熊的毛可能有一种类似熊猫的图案。

照片来源:PEXELS

这只熊是大熊猫的欧洲祖先吗？

这种熊不是普通的熊。首先，这只体重只有60公斤的动物比今天最小的马来熊要小，所以它不太可能成为史前欧洲的*猎人。研究小组推测，与大熊猫和小熊相似，新发现的熊可能会爬到树上以躲避已经灭绝的狗熊(文昌鱼科)和巴布罗夫利达科。其次，比阿特丽克斯大熊猫是大熊猫亚科中已知的最古老的物种。

因此，阿贝拉认为熊猫亚科的起源可能不在大熊猫现在生活的中国，而是在欧洲西南部温暖潮湿的地区。

大熊猫的祖先迁移到了中国？

如果这个猜测是真的，大熊猫的祖先是如何从西班牙跋涉到中国的？

先前的研究表明，如果环境适宜，熊通常可以很容易地繁殖和传播。当时，欧洲西南部气候温暖，空气湿润，非常适合物种的发展。比阿特丽斯的迁徙路线很可能主要发生在陆地上，当潜在的屏障——一片叫做帕拉提斯的欧洲海——在熊生活的年代开始缩小。

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至于碧翠丝是否自愿去了中国，研究人员还不确定，但是在西班牙以外没有发现该物种的化石。阿贝拉希望下一步将会是发现熊的骨头，这样他就能揭示更多关于动物生活和运动的细节。

尚不清楚是否有骨骼化石，但研究小组正与西班牙巴塞罗那的加泰罗尼亚古生物研究所合作，挖掘富含化石的岩层。这些化石最有可能含有比阿特丽斯的遗骸，因为它与这颗熊牙化石的年龄相似。

美国东田纳西大学的史前熊专家和古生物学家布莱恩·舒伯特没有参与这项研究。他说，新的研究没有显示大熊猫起源于欧洲的证据。即使化石属于现代大熊猫的近亲，也不意味着大熊猫起源于此。

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