59个基因决定犬类运动能力

一些狗是伟大的运动员，基因组研究揭示了原因。

资料来源:加利亚画家麦金农/500像素

如果你将擅长用短腿跑步的设得兰牧羊犬与行动缓慢的圣伯纳德狗进行比较，很明显，狗的基因在其运动能力中起着重要作用。在最近于美国纽约举行的基因组生物学会议上，科学家们报告说，与犬类运动能力相关的59个基因被鉴定出来。它们显然会影响从心率到肌肉力量的一切。

先前对狗的研究已经产生了友好、毛发类型和其他相对简单特征的基因。但是最新的研究分析了更复杂的特征，这要归功于一个新的来源:一个即将发布的全球数据库。该数据库提供了涉及450个品种的722只狗的完整基因组序列，以及包括狼、狐狸和豺狼在内的犬类亲属的序列。

博士后金在民和国家人类基因组研究所的犬类遗传学家伊莲·奥斯特兰德关注狗的运动能力，部分原因是金在民想知道为什么他不能在他最喜欢的运动——篮球——中表现得更好。他决定从犬类世界中的“迈克尔·乔丹”基因开始，转而研究运动犬、猎犬和流浪狗。金和他的同事比较了10只运动猎犬的21只狗和9只猎犬的27只狗的基因组。

金在会上报告说，已经出现了59个基因。它们有特定版本的DNA，在运动犬中更常见。尽管金和他的同事们不能轻易确认他们对运动能力的影响，但大多数基因都与包括血流、心率、肌肉力量甚至疼痛感知在内的特征有关。金姆说，其中一个基因似乎可以帮助狗在听到枪声后保持冷静，这可能使它们成为稳定的狩猎伙伴。在梗狗身上发现的不同版本的基因可以解释为什么它们被称为“神经质”

为了探索这些基因在其他品种中的作用，Kim需要一种标准的方法来评估运动能力。他决定使用敏捷测试，也就是说，在比赛中，狗在主人的引导下会在最短的时间内穿过障碍训练场。美国狗敏捷协会的数据使金能够计算出表现最好的品种:边境牧羊犬和设得兰牧羊犬。表现最差的品种是纽芬兰犬、牛头犬和獒犬。(宗华)

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