类人猿也会“读心”

这些眼睛背后可能有更深刻的思想。资料来源:迈克尔·尼科尔斯/NGS

闹剧的乐趣在于观看未知事物犯下的错误，一项新的研究发现，类人猿似乎能够理解这样的笑话。

发表在最新一期美国《科学》杂志上的一项研究指出，黑猩猩和其他类人猿，像人类一样，可以推断出其他类似的想法——即使它们与现实相矛盾并预测出自己的错误。

这一发现与许多先前的研究相矛盾，并为关于识别他人的欲望、信仰和内心想法是否是人类的一种独特能力的辩论增添了活力。这个概念叫做心理理论。

在以前的研究中，黑猩猩似乎能够理解其他类似的目标、常识和认知的某些方面。然而，黑猩猩、猴子和其他猿类一直无法证明他们能理解其他物种的错误观念，这也是心理理论的一个重要部分。

与此同时，4岁以下的人类儿童也在历史上的许多这样的测试中失败了，从而表明理解错误思想的能力需要在随后的童年发展复杂的思维。

然而，在2007年，一项婴儿研究挑战了这些概念。受这项研究的启发，心理学家开始在黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩中重新分析这个问题。

为了发现猿类是否有相似的思维，来自美国、日本和德国的研究人员制作了两个短片，让黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩用眼睛红外跟踪器来观察和跟踪它们的焦点。

在第一个视频中，人类扮演的假猩猩从背后扇了某人两巴掌，然后在被袭击者的注视下藏在他旁边的两个草堆中的一个里。袭击者穿过一扇门后，假猩猩从干草堆中出现并逃离现场。当被攻击的人拿着棍子再次出现时，如果猿类能够理解其他人的想法，他们肯定会预测被攻击的人会去假猩猩最初藏的草堆。结果显示，30只猿中有2/3确实看到了假猩猩逃离的干草堆。

第二个视频与第一个视频基本相似，除了干草堆被一个盒子代替，假猩猩从某人手里抓起一块石头，藏在两个盒子中的一个里，在被抢走的人离开后把它拿走。当强盗再次出现时，大多数猿正确地预测到强盗会去错误的盒子里寻找石头。

这两个视频意味着猿类可以对人类认为假猩猩或石头藏在哪里做出正确的判断，并且他们知道人们在想什么。“这是第一次非人类动物通过‘错误信念’测试，”研究人员在一份声明中说。

德国莱比锡马克斯·普朗克进化人类学研究所的克里斯托弗·克鲁尼耶和日本京都大学的菅文宏一起负责这项研究，他认为研究结果确实令人惊讶。“对人类来说，这些场景看起来很傻，就像查理·卓别林的电影一样。但对猿类来说，这是一种新的社会冲突。”这也很有趣，因为类人猿在之前的测试中表现不佳，无法验证这一想法。他说:“在某种程度上，我认为这是最后的努力。”

研究人员表示，这一发现表明，理解他人错误想法的能力并不是人类独有的，而是至少在1800万至1300万年前从人类和黑猩猩、倭黑猩猩和猩猩的最后一个共同祖先开始的。“如果进一步的实验能够证实这些发现，科学家可能需要重新思考猿类对彼此了解多少。”

康涅狄格州纽黑文市耶鲁大学的认知心理学家劳里·桑托斯说:“这是一个非常令人震惊的发现。”她强调，“如果这些发现是有效的，它们将改变人们对灵长类社会认知能力的思考方式。”加拿大金斯敦皇后大学的发展心理学家瓦莱丽·库梅尔称赞研究人员完成了一项非常困难且精心设计的实验。(赵茜·Xi)

中国科学新闻(2016-10-13，第二版国际)

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