疫苗也能对抗食物中毒

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你可能没有注意到，当遭受食物中毒或其他感染时，细菌正忙着从你的身体里“偷”铁。许多细菌使用特殊的化学物质来捕获复制所需的金属。然而，一项新的研究表明，这种需要也会导致细菌的破坏。

最近，两个独立的研究小组第一次分别开发了候选的抗感染疫苗，目标是捕获铁的分子。尽管这种疫苗不能预防老鼠的疾病，但它可以减缓感染。

在人体内，铁是一种“热商品”。这种金属对DNA复制和能量生产非常重要。细菌的生长和分裂也需要铁，而且它们有一种特殊的分子——铁载体，可以从蛋白质中分离铁。然后，通过与一种特殊载体结合，铁载体可以将这种“珍贵的货物”运输回细菌细胞。

美国密歇根大学的一个团队开发了一种抗铁载体的疫苗，铁载体是一种能引起尿路感染的大肠杆菌。与此同时，麻省理工学院和加州大学欧文分校的一个联合小组已经锁定沙门氏菌，食物中毒的“罪魁祸首”。他们首先用新疫苗免疫小鼠，几周后用大量细菌接种这些动物。

这两个团队分别在美国国家科学院院刊上发表论文，称(论文1，论文2)抗铁载体疫苗不能预防疾病。免疫的老鼠仍然被感染，一些症状很严重。然而，与对照组小鼠相比，接种疫苗的小鼠细菌明显减少。例如，密歇根大学的实验表明，与对照组相比，免疫小鼠尿液和肾脏中的大肠杆菌数量减少了10倍，感染症状减轻。

研究人员表示，这些结果非常重要，但它们仍处于初始阶段。加州大学欧文分校从事沙门氏菌研究的微生物学家马努埃拉·拉法特卢指出，“尽管风险很高，但它仍然有效。”参与大肠杆菌研究的密歇根大学细菌学家哈里·莫布里(Harry Mobley)说，“目前，还没有为黄金时间做好准备。然而，我非常兴奋。”

研究人员希望五年后这种疫苗将在人体内进行测试。此外，致病细菌的相关种类通常产生具有相似化学性质的铁载体。疫苗可能能够抵抗不同的细菌。(张张)