美持续降雨引发野火担忧

在美国西部的一些地区，上个月是自1895年有记录以来最潮湿的五月。资料来源:美国海洋和大气管理局

上个月是美国西部一个多世纪以来最潮湿的五月。当潮湿的天气结束了一些地区的长期干旱时，这场雨也增加了森林大火的可能性。研究人员称，这是因为降水意味着为火灾提供“催化剂”的杂草和其他植物会生长得更加茂盛。

“尽管潮湿的五月暂时缓解了干旱，但现在还不是放松的时候。这意味着我们不得不担心未来可能发生的火灾。”科罗拉多大学的火生态学家Jennifer Balch说，目前生长迅速的杂草会变得非常易燃，当它们变干后会立即变成燃料。

潮湿的天气会引起火灾的矛盾观点最近还没有被提出。研究人员通过研究树木年轮、土壤中发现的古代木炭和其他证据发现，火灾季节通常发生在特别潮湿的时期后几年。"我们发现这种模式可以追溯到数百年前。"科罗拉多大学的景观生态学家塔尼亚·舍恩纳格尔说，在北美西部的许多地方，这与一个更大的太平洋气候模型“厄尔尼诺-南方涛动”有关。在这种气候模式下，雨季和旱季通常交替进行。

然而，这种干湿振荡并不是到处都以同样的方式发生。它将根据地形、海拔、地形和植被类型而变化。例如，今年破纪录的降雨量让一些研究人员特别关注落基山脉相对低海拔的森林和草原混合区，以及一种叫做麻雀的入侵植物。

自19世纪中期美国首次出现干旱雀麦以来，它就被广泛传播。最新的研究证实，它的发生会增加火灾的风险。例如，鲍尔奇和他的同事在2012年的《全球变化生物学》杂志上报道说，在本世纪的前10年，大盆地地区(主要位于内华达州和犹他州)超过一半的火灾是由干旱的雀类引起的。

现在，“问题是火灾何时何地发生，而不是是否会发生。”Balch说，所需要的只是一些长期炎热干燥的天气，以及不经意的雷击或缓慢燃烧的烟头来点燃植被。Schoennagel说，当然，一些地区可能会经历潮湿天气和火灾之间的“两到三年的滞后期”。

与此同时，土地管理者正在考虑如何应对下一场火灾。在一些地方，控制燃烧可能会暂时减少潜在的易燃物，但专家认为这种策略不适用于偏远或人口稠密的地方。在专家看来，更重要的是防止人们在火灾易发地区建房，帮助已经生活在危险地区的人们安装防火设备，并教会他们在火灾发生时如何安全逃生。(慢慢地)

《中国科学新闻》(国际，第三版，2015年6月11日)

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