标本采集停不得

杜克狐猴中心的两只狐猴正在接受一个生物研究支持收集项目的照顾，该项目刚刚被美国国家科学基金会暂时关闭。资料来源:戴维·哈林

美国自然历史收集项目的*最近要求国家科学基金会(NSF)重新考虑最近做出的一项决定，暂停对一项重要资助项目的支持一年，并警告说“重要资源将面临风险”

然而，机构官员表示，该计划是国家科学基金会评估其成本效益的定期措施。他们淡化了国家自然科学基金会放弃对收集死的或活的生物体的财政支持的担忧，这对生物学家和生态学家来说是非常重要的。“考虑到收集项目在过去已经经历过这一过程，并且在它再次出现后对研究资源活动非常重要，现在担心这个特殊项目的消失还为时过早。”美国国家科学基金会生物基础设施部(DBI)主任穆里尔·波斯顿说。

最近，DBI官员促使一些研究人员表示，国家科学基金会将关闭并重新评估这个名为生物研究收集支持(CSBR)的项目。CSBR成立于2011年。近年来，该组织每年获得300万至500万美元的赠款，用于执行诸如更新组织样本冷冻箱、照料果蝇库存和为植物标本提供新的储藏柜等任务。该项目的职责之一是拯救已经成为“孤儿”的动物，并在它们原来的栖息地不适合它们时，将它们转移到新的研究机构。

国家科学基金会宣布，从今年10月起，CSBT将不再收到2017财年申请报告。此举部分是由于生物基础设施部门的资金削减。今年早些时候宣布的国家科学基金会2017年预算要求DBI支出减少900万美元，即6.2%，至1.36亿美元。但包括CSBR在内的DBI基础设施项目将受到更大冲击，削减1350万美元(16.8%)，至6670万美元。

尽管CSBR 2017年的预算将被中断，但国家科学基金会强调，仍有两个与收集相关的新项目将获得强有力的财政支持。一个是将标本的图像和信息发布到网络空间，另一个是支持年轻的研究人员理解生物标本。

然而，这些都没有安慰。3月24日提交给国家科学基金会的一封信的共同签署人说:“这些机构和许多使用这些样本的科学家坚信(CSBR)是一个重要的项目，应该得到更多的资金支持，而不是被削减或停止。”这封信说它的签署者包括自然历史收集和保护协会(SPNHC)、美国生物科学中心和自然科学收集联盟的*。

他们尤其担心该机构计划投资研究和数字化，而牺牲基础设施收集设施。“数字图像和数据是科学研究和教育的重要资产，但它们不能取代真实的收藏品。”他们写道:“一旦这些物理样本和它们所附的数据丢失，它们就再也不会被找回了。”。

波斯顿说，该机构没有歧视基本的收集设施。“这绝不是我们的意图。”在收到联名信之前，她说，“事实上，因为我们有三个实体，(CSBR的评估)只想知道如何更好地调整现有资源，以及如何为项目提供全面服务。”她说，如果这些珍贵的藏品在2017年面临直接危险，国家科学基金会将及时介入，通过一个名为“快速反应研究资助”的资助项目来拯救这些藏品。

波斯顿指出，CSBR以前经历过金融危机。2013年，国家自然科学基金将其资助申请间隔从一年一次改为一年一次，导致一年资助申请中断。然而，该机构随后将其资助申请退回到其原始模式。(在五年前国家科学基金会创建CSBR之前，该机构几十年来一直通过其他项目支持收集设施。)

现在，国家科学基金会希望从个人、研究机构和专业协会获得反馈，以帮助它“评估CSBR在研究和教育中的作用”但是研究人员说他们不清楚这种反馈应该包括什么。"这样的反馈策略是没有意义的，因为没有对反馈的详细描述."DBI博客上的一则公开评论称。

事实上，国家科学基金会对此也不确定。“我们正在建立评估标准。一旦标准确立，我们将向科学界开放。”波斯顿说。

对于收集社区，他们希望资金不会中断。杜克大学狐猴中心主任安妮·约德说，实体收集对于研究从气候变化到大脑功能甚至疾病传播等问题至关重要。“我们已经积累了数百年的信息，因此可能面临风险，因为我们没有足够的资金来维护这些信息。”亚纪人·河原说，“我们对CSBR可能永远消失感到震惊。”(红枫)

中国科学新闻(2016-04-07第三版国际版)

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