瑞士科学家设计出癌症诊断“文身”

新华社华盛顿4月19日电(记者周舟)瑞士科学家设计了一种皮下植入装置，当患癌症的风险增加时，这种装置会在皮肤上留下可见的痣。它有望用于四种癌症的早期预测。

苏黎世联邦理工学院的研究小组最近在美国期刊《科学转化医学》上报道说，该小组已经开发出一种合成基因网络，通过持续监测血钙浓度，可以在非常早期的阶段检测前列腺癌、肺癌、结肠癌和乳腺癌。

研究人员将经过基因编辑的细胞植入该装置，并将其植入皮下。他们认为血钙水平是四种癌症的标志。当血钙浓度在一定时间内超过阈值时，这些细胞会产生黑色素，因此肉眼可见的褐色痣会出现在皮肤上。这种方法将远远早于传统的癌症诊断方法。

《通讯》的作者、生物系统科学与工程教授马丁·福西内格(Martin Fussenegger)说，早期诊断可以显著提高存活率，但如果出现痣，不必惊慌，还需要进一步评估。

目前，研究人员已经在小鼠模型和猪皮上进行了实验。实验表明，该方法可靠，血钙浓度达到一定水平后才会出现痣。

福森内格尔认为，这种“生物医学纹身”也有望用于神经退行性疾病、激素紊乱和其他进行性疾病，因为理论上除了钙以外，还可以使用其他分子检测器。

然而，福西内格说，目前植入装置的缺陷是活细胞只能存活一年，而且该装置离人类临床试验还有很长的路要走。