卡西尼号俯冲土星北极获首批图像

最近在历史上。资料来源:美国航天局/JPL-加州理工学院

12月6日，卡西尼号探测器在开始接近土星环后返回了其最低轨道的第一张图像。

这是卡西尼号任务的倒数第二个阶段，被称为“环形边缘轨道”该任务将于11月30日开始，它将送卡西尼号在土星北半球上空进行为期20周的飞行，之后它将滑入该行星最外层的主环。

这些新照片拍摄于12月2日和3日，也就是第一次接近土星的环形边缘的前两天，当时卡西尼号正飞越北半球神秘的六边形喷流。六边形是由强风和频繁的搅动造成的。它每10.5小时绕着一场大飓风的中心运行。

在接下来的几个月里，卡西尼号将返回最接近土星环及其小卫星的图像，还将包括更多土星的图像。最后一步叫做“最后的表演”，将于明年4月22日开始。最后，到2017年9月，卡西尼号将冲向土星的烟雾，并被它研究的行星摧毁。