生物科普 科普 压力如何形成？压力大如何影响大脑

你是否睡得不踏实，感到烦躁或情绪激动，总是忘记小事，感到不知所措和孤独？别担心，我们都经历过。你可能压力太大了。压力并不总是坏事。它会帮助你在特定时间爆发出额外的能量和注意力。例如，当你正在进行一项竞技运动，或者你必须在公共场合讲话。但是如果压力持续存在，并且你每天都处于压力之下，它将开始以一种真实的方式改变你的大脑。

慢性压力，如过度工作或家庭纠纷，会影响大脑大小、大脑结构、大脑功能甚至你的基因。压力始于大脑和肾脏的内分泌腺体之间的一系列相互作用。它控制身体对压力的反应。当你的大脑检测到压力时，你的下丘脑-垂体-肾上腺轴会立即被激活，并释放一种叫做皮质醇的激素来提醒你的身体做好立即行动的准备。

但是高水平的皮质醇会在很长一段时间内严重损害你的大脑。例如，慢性压力会增加你大脑的活动水平和杏仁核的神经联系数量，杏仁核是大脑的恐惧中心。随着皮质醇水平的增加，海马体(大脑中与学习、记忆和压力控制相关的部分)中的电信号开始恶化。海马体也抑制下丘脑-垂体-肾上腺轴的活动，所以当它变弱时，你控制压力的能力也会变弱。

然而，这还不是全部。皮质醇实际上会导致你的大脑体积缩小。过量的皮质醇会导致神经元之间突触联系的减少和前额皮质的萎缩。这是你大脑中管理注意力、决策、判断和社交的部分。它还会导致海马体中新的脑细胞减少，这意味着长期的压力可能会使你的学习和记忆更加困难，同时会隐藏其他更严重的精神问题，如抑郁症和最终的老年痴呆症。

压力的影响可能会直接渗透到你大脑的DNA中。实验表明，母老鼠对其孩子的抚养对其孩子在以后的生活中如何应对压力有一定的影响。受到母亲精心照顾的老鼠宝宝对压力会变得不那么敏感，因为他们的大脑中发育了更多的皮质醇受体。皮质醇受体与皮质醇密切相关，抑制压力反应。母亲不小心喂养的婴儿会产生相反的结果，所以这些婴儿在他们的余生中会对压力更加敏感。这些被认为是表观遗传变异，这意味着它们影响哪些基因被表达而不直接改变基因编码。如果女性母亲被交换，这些变化将被逆转。然而，也有一个令人惊讶的实验结果。母鼠引起的表观遗传变异会传给她身后的几代老鼠。换句话说，这些行为将被继承。

然而，这并不全是坏消息。有许多不同的方法来改变皮质醇对你神经大脑的影响。最有力的武器是锻炼和冥想，因为在做这些事情的时候，你也要深呼吸，关心和关注周围的环境。这些活动可以减轻你的压力，增加海马体的大小，从而提高你的记忆力。因此，不要对日常生活中的压力感到沮丧。人们只能控制自己的压力，不会反过来被压力控制。