千年口香糖揭示女孩生活

资料来源:TOM BJRKLUND

5700多年前，在丹麦，一个女孩吐了一块口香糖。

现在，研究人员在一个考古遗址发现了口香糖。他们在《自然通讯》上报道说，这种口香糖的整个基因组已经被测序，这是科学家第一次从除古代骨骼或牙齿以外的任何东西中提取如此多的信息。

尽管在锡尔托姆遗址没有发现人类遗骸，但考古学家发现了一块桦树沥青口香糖。口香糖中的脱氧核糖核酸保存得如此完好，以至于研究人员能够对嚼口香糖的女孩及其生活有一个大致的了解。

桦木沥青是通过加热桦木树皮制成的，自中更新世(约760，000至126，000年前)以来一直用作粘合剂。科学家在考古遗址中发现了小块桦木沥青，通常含有齿痕，表明这些物质被咀嚼过。

这个孩子(如图)有黑色的头发，蓝色的眼睛和黑色的皮肤，他和西欧狩猎采集者的关系比最近在这个地区定居的农民更密切。她在口香糖里留下了她最近一顿饭的痕迹——她一直在嚼榛子和鸭子。她的口腔菌群还包括一些已知的致病菌，如牙龈卟啉单胞菌，这与牙周病有关，女孩的生活可能非常困难——她感染了爱泼斯坦-巴尔病毒，可能经历了单核细胞增多症。

去年，研究人员从斯堪的纳维亚的老口香糖中获得了一些基因序列。正如预测的那样，这些发现现在正成为研究人员的有用资源。

相关论文信息:https://doi.org/10.1038/s41467-019-13549-9