“黎明”号再证谷神星古代海洋遗迹

中新网10月29日电(记者方)此前的研究认为，谷神星上广泛存在的含水矿物表明，它曾经拥有一个全球性的海洋。那么，古老的海洋现在变成了什么？今天谷神星上有液体吗？物理学家网络27日表示，美国宇航局黎明任务的两项相关研究回答了这些问题。

“越来越多的学者认为谷神星是一个复杂的动态世界，过去可能积累了大量的液态水，”黎明项目的科学家朱莉·卡斯蒂略·罗杰斯说。

根据最近的一项研究，受过去和最近地质活动的影响，道恩发现谷神星的地壳是冰、盐和水合物的混合物，这代表了大多数古代海洋的特征。另一项研究认为，在谷神星坚硬表面的地壳下有一层柔软且易变形的地层，这可能是古代海洋留下的残余液体的迹象。

由美国国家航空航天局喷气推进实验室的博士后研究员安东·埃尔马科夫领导的团队根据黎明号在谷神星轨道上观测到的重力数据估计了它的组成和内部结构。根据美国宇航局的“深空网络”数据，该小组得出结论，谷神星的地壳密度相对较低，比岩石更接近冰。相关论文发表在最新一期的《地球物理研究杂志》上。

那么，为什么谷神星的外壳像冰一样致密而坚硬呢？为此，哈佛大学的杰夫·福领导的团队研究了矮行星的地形，模拟了谷神星随时间的发展，并进一步研究了谷神星更深层次的内部组成。研究结果发表在《地球和行星科学快报》杂志上。

谷壳的流动性模型显示，它可能是冰、盐、岩石和被认为是笼形水合物的其他成分的混合物。笼状水合物是一种水分子笼，包围着气体分子，比水冰硬100到1000倍。

随着时间的推移，谷神星突出的表面特征变得平滑，而山谷的变平需要高强度的地壳支撑在更易变形的地层上。傅的团队认为，大部分谷神星的古老海洋已经被冻结，并以冰的形式与地壳中的水合物和盐混合在一起。这与之前几个热演化模型的研究结论一致——谷神星包含更深处的古代海洋。