一种全新的非侵入式成像方法问世

本报北京1月7日电(记者张)英国《自然》杂志近日公布了一项成像技术的最新成果，该技术引入了一种对动物体内微生物进行成像的新的非侵入性方法。该技术对微生物进行改造，使其能够在超声成像过程中产生特定信号，从而有望跟踪细胞药物在体内的位置、活性、扩散和功能状态。

哺乳动物体内的微生物很难用肉眼观察到，但它们与宿主关系密切，在健康疾病中发挥着重要作用。医学界认为，体内微生物的改造将非常有助于新诊断技术和疗法的发展。改良微生物的一个新应用是使用肿瘤定向菌株来帮助递送抗肿瘤药物。然而，这些微生物的活性是由它们在动物宿主中的位置决定的，并且一直很难确定它们在体内的位置和行为，尤其是在深层组织中。

科学家们以前就知道，带有一些细菌的气囊可以散射声音信号，形成造影增强超声波，这是一种在成像过程中容易识别的信号。有鉴于此，加州理工学院的研究员米哈伊尔·夏皮罗(Mikhail Shapiro)和他的同事已经通过实验证明，他们可以修改编码气囊的基因，使其在其他细菌中表达，从而动态成像胃肠道和小鼠肿瘤中的菌群。

使用这种方法，研究人员最终可以观察到哺乳动物宿主体内深层的微生物细胞，这在以前的光学技术中几乎是不可能的(例如，使用绿色荧光蛋白基因作为示踪剂)。

研究小组相信，这项技术的进一步改进将有望促进哺乳动物微生物群的研究，并大力促进用于诊断和治疗的细胞药物的开发。

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