“好奇”号将自主发射激光

资料来源:美国航天局

本报讯关注，“好奇”号“杀手”来了！美国宇航局在2012年发送到这颗红色星球的探测机器人现在能够在没有地面人员批准的情况下，用化学相机自动激光拍摄目标岩石。

化学相机是一种可以研究火星岩石和土壤化学成分的设备。它通过向目标物质快速发射激光来研究撞击过程中形成的气体。之前，好奇号需要地球上的科学家告诉它在哪里射击，但是设备刚刚升级，可以“射击”它选择的目标。

漫游者先前配备了新的软件来分析来自导航摄像头的图像，并且可以用来寻找潜在的目标。如果软件选择了一个特别有趣的岩石，好奇号将能够驶过它，然后用化学相机用激光拍摄，而不是等到照片返回地球。

如果火星与地球失去联系，或者火星轨道器任务被占用，无法向漫游者传送信息，好奇号的“新*”迟早会派上用场。幸运的是，没有人生活在火星上，所以不要担心科学家会释放一个“杀手”机器人。(红枫)

中国科学新闻(2016-07-26第二版国际版)