无症状感染者不纳入确诊病例有何利弊？

来源:斯特林格/盖蒂

自疫情爆发以来，国内外新冠状病毒感染的确诊病例每天都在更新。这些数据也被国内外的传染病研究者用来模拟流行病的传播速度和严重程度。对于研究人员来说，中国确诊病例的数据尤为重要。

由于中国报告的冠状病毒感染人数不包括病毒检测呈阳性的无症状感染者。一些研究人员担心这可能掩盖了疫情的真实规模。但其他公共卫生专家认为，中国优先跟踪疾病传播者是正确的。

那么，不包括在确诊病例中的无症状感染者的优点和缺点是什么？支持者和担忧者的主要考虑是什么？2月20日发表在《自然》网上的一篇文章采访了国内外的公共卫生专家。《中国科学报》梳理了其中的主要观点。

背景审查:

2月9日，黑龙江的一则新闻报道将中国新冠状病毒感染的诊断标准推到了聚光灯下。同一天，黑龙江省卫生委员会宣布，该省前一天减少了14名患者，包括13名阳性但无症状的患者。

原因是，根据国家卫生安全委员会2月7日发布的《新型冠状病毒防控计划(第四版)》，核酸检测呈阳性的病例分为确诊病例和无症状感染者两类，而不是统称为确诊病例。这意味着从那天起，无症状感染者将不再被列入确诊病例名单。

自从诊断标准更新以来，人们的关注点一直在增加，该标准允许医生开始用临床胸部扫描图像来确认病例，而不是等待几天的实验室检查。2月13日，一天之内湖北省近15000例新感染病例的相关信息被发布到互联网上进行热搜，引发热议。这正是因为诊断标准的变化。

为什么不包括确诊病例？

中国疾病预防控制中心首席流行病学家和研究员吴尊友告诉《自然》，他们一直要求确诊病例中不要包括阳性病例。相比之下，检测呈阳性的人将被隔离14天，由卫生部门进行检测。如果在此期间出现症状，将被归类为确诊病例。

吴尊友说，阳性检测不一定意味着一个人感染了病毒。因为实验室测试通常在咽喉或鼻拭子中检测到病毒的遗传物质，但在某些人身上，病毒可能不会进入细胞并开始复制。

然而，还不清楚是否有这样的“携带者”，这些人的病毒检测呈阳性，但实际上并未被感染。"这是一个重大的科学问题。"他说。

对此，美国纽约哥伦比亚大学的病毒学家安吉拉·拉斯姆森表示，病毒通常需要在宿主体内复制才能达到可检测的水平。她说，如果病毒在人的鼻子里，但不感染任何细胞，“我怀疑以这种方式接触的鼻拭子里的病毒能否被检测出来。”

什么担心？

澳大利亚昆士兰大学的病毒学家伊恩·麦凯(Ian Mackay)表示，官方统计忽略了这些病例，给人的印象是病毒比实际情况更严重。麦凯说，这可能导致一些国家在处理新的冠状病毒疾病时低估了病毒的潜在影响。

哈佛大学公共卫生学院的传染病免疫学家和流行病学家迈克尔·米娜(Michael Mina)表示，排除无症状病例不利于建立病毒模型来了解其范围和传播。米娜说，流行病学家正试图拼凑传播链，其中可能包括无症状感染者。

他和其他研究人员推测，受感染的人数比报道的要多，因为其中许多人可能没有症状。

有什么优势？

瑞士日内瓦世界卫生组织发言人塔里克·贾萨雷维奇(Tarik Jasarevic)表示，从公共卫生的角度来看，中国关注有症状患者的数量是有意义的，因为这些人可能是病毒的传播者。

哈佛大学公共卫生学院的专家米娜也表示，中国可能会优先考虑病人护理和隔离，而不是衡量疫情的动态。

他说，从临床角度来看，将无症状患者排除在确诊病例之外是合理的，因为如果一个人没有症状，他们就不需要治疗。

“如果我戴上医生的帽子，我就能理解不计算这些人的决定。”米娜说。

相关文章链接:https://www.nature.com/articles/d41586-020-00434-5