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美深埋核废弃物计划因当地居民反对而夭折

科普小知识2022-09-25 23:39:02
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钻井的支持者认为,储存在华盛顿汉福德场一个水池中的铯和锶废物管道可以深埋地下。

资料来源:美国能源部

在当地的反对者迫使科学家放弃在北达科他州东部测试一项新的处理技术后,处理该国核废料的失败尝试揭开了新的篇章。

3月初,总部设在哥伦布的大型非营利研究机构巴特尔纪念研究所(Bateer Memorial Institute)悄悄取消了在当地崎岖的草原下的花岗岩基岩上钻两个5米深的洞的计划。这应该是一个8000万美元联邦资助项目的核心部分,该项目旨在研究*是否可以通过将一些高放射性废物深埋地下来处置它们。

该计划的取消是在皮尔斯县农村居民反对后做出的。他们担心钻井会打开核废料处理的大门。它突显了任何与核废料相关的大规模努力的危险路径,即使联邦官员坚持认为该项目是一个永远不会涉及放射性物质的试验。

“如果允许的话,我们真的觉得核废料下一步会堆积在我们的后院。”投票一致反对这项测试的皮尔斯县委员会主席大卫·米勒说。

这只是一系列挫折中的最新一次。2010年,奥巴马*放弃了在内华达州沙漠的尤卡山掩埋大部分高放射性废物(包括商业反应堆的乏燃料棒和核弹的放射性物质)的20年努力,尽管美国国会已经下令继续这一进程的部分内容。去年,美国能源部部长欧内斯特·莫尼斯承诺采取开放和合作的努力来寻找愿意接受这种核废料的新地方。内华达官员多年来一直在努力阻止核废料进入。他们认为国会试图强迫他们在没有他们同意的情况下接受核废料。

与此同时,近年来,能源部已经拨款给所谓的“深层钻探”,作为一种不太令人反感且相对便宜的处理核废料的方式。支持者说,这种方法将把废物埋在地下深处的稳定岩石中,远离地下水层。占高放射性废物绝大多数的燃料棒被排除在外,因为它们太大,不容易放入这些钻孔。然而,莫尼斯说,对于某些类型的废物来说,这是一个理想的选择,尤其是半米长的带有高放射性铯-137和锶-90的细管。目前,它们储存在华盛顿州东部的一个联邦核设施的水池中。

然而,关于钻井策略仍有许多未解决的问题。科学家需要弄清楚钻一个如此深、43厘米宽的洞有多实用和昂贵。他们还想测试如何确保洞底周围的岩石足够坚硬,并且没有水流到地面。能源部聘请巴特尔纪念研究所领导试点项目来回答这些问题,该研究所管理着几个能源部研究实验室。

巴特尔纪念研究所的官员说,他们选择了北达科他州的皮尔斯县(该县*所在地拉格比以南约25公里,北达科他州拥有8公顷土地),因为该县远离任何活跃的地震带,有*想要的坚实的结晶基岩,而且不靠近石油和天然气钻探。该研究所和北达科他州大学能源和环境研究中心(EERC)达成了合作。

这个项目很快引起了皮尔斯县的不满。米格勒说,当当地官员直到北达科他州首府俾斯麦的一份报纸上刊登了一篇文章才知道这件事时,问题就出现了。当媒体报道这项研究的目标之一是确定地质条件是否适合储存核废料时,他们担心会开始发酵。内华达争夺尤卡山的历史引起了更多的关注。

2月中旬,当地居民的反对在县委员会达到高潮。在一个居民不到5000人的县,参加会议的人数达到了大约300人。来自EERC、巴特尔纪念研究所和美国能源部的官员向居民保证,这次试验不会涉及核废料。

然而,米勒说绝大多数观众并没有被说服。“会议结束时,根本问题变成了缺乏信任。我们只是不相信他们。”委员会成员在3月1日的一封信中证实了这一反对意见,而EERC在6天后给出了回复,称不再考虑皮尔斯县。

巴特尔纪念研究所还没有提出一个新的地点,尽管它正在努力满足今年晚些时候的钻探计划。一名EERC官员告诉皮尔斯郡的听众,在北达科他州最初被选中之前,得克萨斯州、南达科他州和南加州的项目也提交了投标。

与此同时,美国能源部核能办公室发言人比尔·维克重申,寻找废物储存场所和这次钻探试验是两码事。3月29日,该部门在芝加哥举行了八次公开听证会中的第一次,讨论他们将如何选择最终的废物贮存地点。“我们致力于通过一个基于共识的流程来选择可能的处置地点,该流程涉及地方和州*以及任何受影响的部落。”柳条在一份准备好的声明中说。(宗华)

《中国科学新闻》(第三版国际,2016年4月6日)

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