研究揭示泰坦巨龙如何抵达澳大利亚

一项新的研究结果描述了新发现的澳大利亚蜥脚类恐龙(一种长脖子、长尾巴的大型食草动物)和澳大利亚蜥脚类恐龙的第一个头骨残骸。这两个样本来自白垩纪晚期(大约9500万年前)，或者有助于解释这些恐龙是如何到达澳大利亚的。发表在《科学报告》上。

澳大利亚恐龙自然历史博物馆的Stephen Poropat和他的同事描述了在澳大利亚东北部昆士兰州温顿的岩石中发现的两种蜥脚类动物的样本，其中一种是新发现的物种——湿地龙。根据解剖分析和进化关系的系统发育分析，作者认为这两种蜥脚类动物属于泰坦龙。

作者分析了这些恐龙的史前分布，结果表明澳大利亚蜥脚类动物代表了早白垩世(约1.25亿年前)分布于世界各地的恐龙进化分支的其余部分。他们认为这些恐龙血统应该起源于南美洲，并通过南极进入澳大利亚。然而，植物证据表明，由于1.2亿-1.1亿年前的气候原因，南极洲和南美洲之间存在通行障碍。因此，作者假设可能有一段温和的气候来消除这个障碍，促使泰坦龙在大约1.05亿年前进入澳大利亚。(晋南)