改变基因就可以让动物变温驯吗？

　　如何让野生动物变得温驯，讨人喜欢？驯化不需要与人的“漫长磨合”下，是否可以很快实现？美国媒体近日披露，经过近半个世纪的实验后，俄罗斯西伯利亚一家动物驯养场，得到了两种不同习性表现的老鼠。科学家认为，也许是“一组基因”——甚至是一个基因变异的结果，导致了不同的习性表现。

　　根据别里亚耶夫的假设，动物被驯化的特性表现在：下垂的耳朵、皮毛上有几块白色的皮毛以及头盖骨形状的变化。

　　一般来说，老鼠是凶残的，但西伯利亚的这家动物驯养场饲养的两群老鼠，却表现了两种不同的习性：一群温驯，一群凶残。科研人员对一群老鼠采取了驯服手段，当有人进入饲养老鼠的房间时，它们会撅起嘴表示亲昵；而第二群老鼠的饲养方式与第一群截然相反，这群老鼠被驯化成更好斗的类型。当有人出现时，这些老鼠会立刻尖叫着猛扑上去。

　　苏格兰圣安德鲁斯大学动物行为学专家库姆塞·菲奇6年前曾访问过这家动物驯养场。他说：“想象一下最可爱的和最可怕的卡通形象，你就能知道这两群老鼠会是什么样的形象了。”

　　这两群老鼠的表现，正是前苏联动物遗传学家别里亚耶夫和他弟弟1959年就开始尝试的系列实验的一部分。

　　库姆塞·菲奇称：“驯化狗、马、牛或其他动物，早在几千年前就有过，但多数是无意识的驯化过程。别里亚耶夫的实验，可能要花费一生才能取得成功，这看上去的确有些大胆。”

　　除老鼠外，别里亚耶夫还用银狐做实验。别里亚耶夫1985年去世后，继承者特鲁特继续了驯化实验。特鲁特表示，在经过40多年的实验后，他们饲养的4.5万只银狐都如同宠物狗一样温驯。

　　别里亚耶夫假设：所有动物都能被驯化。按照他的观点，这种驯化的特性表现在：下垂的耳朵、皮毛上有几块白色的皮毛以及头盖骨形状的变化。

　　正如别里亚耶夫预测的那样，被驯化的银狐从体态上表现出了变化。考察过驯养场的库姆塞·菲奇称，驯化的银狐看上去“非常惹人喜欢”，他们非常爱干净，也非常安静，是适合家庭饲养的宠物。

　　基因起作用

　　通过驯化老鼠和银狐，科学家希望从中发现：驯化过程中，到底哪种基因能反映并区别出两种不同的习性。

　　科学家的目标是，观察“温驯”老鼠与“凶残”老鼠的区别，记录两种不同习性老鼠的后代能继承多少前代的习性。通过辨识不同习性的基因组，科学家可从中发现哪些基因对习性起到重要作用。很久以来科学家一直认为，老鼠被驯化，与老鼠的基因变异有关。有科学家认为，也许是“一组基因”——甚至是一个基因变异的结果，导致了不同的习性表现。