古线粒体DNA加深对尼安德特人演化认识

斯塔德尔洞穴的照片来源:自然-交流

根据我们的报纸，在德国西南部发现的一个古代人类股骨被证明携带了大约27万年前尼安德特人的线粒体DNA(mtDNA)。相关结果发表在7月4日的《自然通讯》上，这进一步完善了基因从非洲流向尼安德特人的时间。

核DNA分析预测，现代人在765，000年前到550，000年前的进化过程中与尼安德特人和杰尼索夫人分离。线粒体DNA显示现代人和尼安德特人之间有更密切的联系。尽管从古代非洲人类到早期尼安德特人的基因渗透(一个物种的基因进入另一个物种)被用来解释这种差异，但由于化石的稀缺，不确定性仍然存在。

德国图宾根大学的科西莫·波斯、约翰尼斯·克劳斯和他的同事们重建了一个完整的古代人类股骨线粒体基因组，该基因组发现于德国西南部的霍伦斯坦——斯塔德尔洞穴。这个样本展示了迄今发现的最古老的尼安德特人线粒体DNA分支。这一发现表明，晚更新世尼安德特人的线粒体DNA起源于27万年前来自非洲的基因流，这些尼安德特人mtDNA可能取代了早期丹尼索瓦人的线粒体DNA分支。这些发现带来了尼安德特人进化的新知识。作者还指出，尽管对核DNA的分析可能会带来更多关于尼安德特人、杰尼索夫人和现代人之间基因组联系的信息，但从这一古代人类股骨中提取的核DNA并未得到很好的保存，而且很难恢复其完整的基因组。(晋南)

中国科学新闻(2017-07-06第二版国际版)