生物起源和演化的求证者

■我们的记者沈春雷

中国科学院南京地质古生物研究所(以下简称南固研究所)有这样一个科研机构，主要研究地质历史上地球生命的起源、演化过程和环境背景。它是中国古生物学和地层学领域的第一个国家重点实验室——现代古生物学和地层学国家重点实验室。

国家重点实验室主任袁迅来研究员近日在接受《中国科学日报》记者采访时说:“中国化石资源丰富，地质条件独特，有利于古生物学和地层学的研究。该实验室正在努力成为国内外地层学和古生物学领域不可或缺的研究基地之一。”

历史变迁

1989年，南固研究所的一批老科学家高瞻远瞩地建立了现代古生物学和地层学开放研究实验室，得到了中国科学院的批准和支持。其依托单位是中国科学院南京地质古生物研究所，是现代古生物与地层学国家重点实验室的前身。

20世纪80年代末，中国的基础科学研究处于低潮。袁迅来记得他在20世纪90年代在该研究所工作。“在那个时代很难支付工资。即使在这种困难的情况下，南谷研究所仍然提供人力、物力和财力支持开放实验室的实验室和科研经费，以确保实验室的正常运转。”

“当我第一次到达研究所时，我经常看到办公楼晚上仍然灯火通明。老一代科学家仍然坚持工作，尽管他们的生命无法得到保障。”袁训来认为兴趣支持科学研究。他钦佩这些前辈，他们不仅能坐在板凳上，还能创造世界级的成绩。

“当我们还是中国科学院的一个系实验室时，我们集中我们的优势资源，努力走向国际前沿。”袁训来记得，该实验室与其他国家重点实验室一起参加了*评估，至今仍处于同类实验室的前列。

2001年，经科技部批准，南固研究所在原有开放实验室的基础上，建立了现代古生物与地层学国家重点实验室，并延续至今。该实验室连续四次被评为优秀一级(甲级)国家重点实验室。

我们的实验室不仅在中国古生物地层学研究领域名列前茅，而且在国际古生物地层学研究领域也占有重要地位对袁勋来说。

现代古生物学和地层学国家重点实验室的定位是利用中国独特的地层学和古生物学资源，对重大生物进化事件和生物与环境的协同进化进行综合研究。加强国内外学术交流与合作，保持一支具有国际影响力的科技队伍；建立国际一流的古生物学和地层学实验和数据平台；注重科教与科学传播的融合。

袁训来指出，中国由30多人组成的科研团队规模相对较小，但现代古生物与地层学国家重点实验室成立18年来，科研成果平均每两年入选“中国基础研究十大新闻”或“中国科学十大进展”，而“澄江动物群与寒武纪大爆发”研究也获得了国家自然科学奖一等奖。

科研成果

谈到科学研究成果，袁训来说，生物进化离不开它的起源。化石是见证，“实验室有能力和信心总结化石的研究进展，成为生命起源和进化的验证者。”

袁勋是来研究地球上生命的起源和早期进化的。他告诉记者:“地层学和古生物学是研究地球生命起源和早期进化的基础。每当我们从不同的地层中发现更多的新化石时，我们的思维就会变得越来越清晰，然后我们就能发现生物进化的连续过程。”

袁训来还记得2011年夏天的一个晚上，晚饭后他正在看电视，突然接到研究小组的电话:“今天，我和、王伟、关在三峡野外发现了一具化石。我会把照片发给你的。”

很快，袁训来收到了一张照片。周传明说:“这是在村民废弃的石头堆里发现的。”袁迅又惊又喜。他知道:“这看起来有点像香蕉叶，有点像龟壳。这些岩石是典型的埃迪卡拉生物群化石。”

尽管中国的埃迪卡拉系广泛暴露和分布，但在此之前没有发现典型的埃迪卡拉生物群化石。半个多世纪以来，除中国外，在世界当代地层中发现了30多种埃迪卡拉生物群化石。

意想不到的发现只是开始。袁迅来认为，科学探索需要“永不碰壁，永不回头”的靶心。埃迪卡拉生物群的发现成为中国早期生命研究领域的又一个新的生长点，也体现了两代科学家的不懈努力。

现担任实验室主任的袁训来希望，在“十三五”期间，实验室将继续加强对生物进化及其环境背景的研究，因为过去的一系列重大生物事件都离不开环境背景。此外，要加强地层学、早期生命演化、古生代海洋生物演化和陆地生态系统形成与演化的研究，进一步揭示当今地球海洋陆地生态系统的起源，使这些领域的研究保持世界领先地位。

科学传播

袁训来指出，科学传播也是现代古生物学和地层学国家重点实验室的一项重要工作。“我们的主要工作是开展科学研究，但过去我们更注重科学研究成果的产出。现在我们的科学家需要投入更多的时间和精力在科学交流工作上。最近，我们已经把科学传播和科学普及明确写入了实验室的定位。”

袁迅来是科普杂志《生物进化》的主编，该杂志成立于2007年，至今已有十年历史。袁训来亲自写了许多文章。他说:“只有把他的科学经验和成就写成公众能够理解的故事，科学的价值才能得到充分体现。”

对于科学家来说，讲述他们的科学研究经历往往比其他人告诉他们更生动。作为一份科普出版物，《生物进化》非常受欢迎。

除了杂志，实验室还共同赞助了一系列由南方古学会科普部举办的科普讲座“达尔文讲堂”。袁训来介绍，这是南京古生物博物馆举办的公益科普活动，定期邀请一线科研人员面向公众，讲述最新的古生物知识和科研进展，展示生命进化的辉煌历史和精彩的古代生活。

此外，南固建立的科普网站化石网也得到了现代古生物学和地层学国家重点实验室的长期支持。

“除了这三个面向公众的科普平台，促进科学与教育的融合也是一项科学传播工作。”袁曾在南京大学和中国科学院大学开设课程。"公共选修课有100-200名学生。"

袁训来最后说:"让更多的科研人员参与科学交流，也是希望我们能尽自己的一份力量，提高全民族的素质。"

《中国科学日报》(第六版，2017年9月11日)