城市流浪豹减少人类患狂犬病风险

一只在孟买游荡的豹子

资料来源:stev winter/国家地理I

当豹子游荡到城市时，人们通常会因为它们造成的危险而害怕它们。然而，事实证明，这些大猫可能是有价值的邻居:通过在印度孟买猎杀野狗，它们降低了人们患狂犬病的风险。相关结果最近发表在《生态与环境科学前沿》杂志上。

在印度，每年大约有20，000人死于狂犬病。野狗是主要来源，因为它们咬人并传播狂犬病病毒。澳大利亚昆士兰大学的克里斯托弗·奥布赖恩和亚历山大·布拉斯基及其同事收集了生活在桑贾伊·甘地国家公园(位于孟买边缘)的豹子的现有饮食数据。他们发现，平均来说，40%的豹子食物包括野狗。

生活在公园里的35只豹子每年可能吃掉至少1500只野狗。考虑到这些狗咬人的频率和患狂犬病的人数，豹子杀死野狗每年可防止约1000起咬人事件和90起可能的狂犬病病例。"这项研究是大型食肉动物为人类提供直接利益的明显例子."奥布赖恩说。

入侵城市的其他豹种群也是如此。该团队发现了39项描述亚洲和非洲豹子吞食野狗的研究。然而，奥布赖恩说，他们需要更仔细地研究，以确保他们带来同样的好处。

研究人员还强调，豹子会造成伤害。特别是，他们经常杀死牲畜，导致人们杀死它们。“对于一只已知会攻击甚至杀死人类的大猫来说，很难权衡成本和收益。”奥布赖恩说，“我们只是想提供一个从未探索过的角度。”(慢慢地)

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