揭开死海有生物存在之谜

死海是位于亚洲西南部的一个著名的大盐湖。它的表面比地中海低392米。它是世界上最低的地方。它被命名为死海，因为它的温度高，蒸发量大，盐度高。据说水生植物、鱼类和其他生物无法生存。那么死海真的没有生命吗？美国和以色列的科学家们通过研究终于解开了这个谜:但是即使在这种咸水中，仍然有几种细菌和一种海藻生活在那里。事实证明，死海中有一种叫做“盒状嗜盐菌”的微生物，它有独特的蛋白质来防止盐的入侵。

众所周知，通常蛋白质必须放在溶液中，如果它们离开溶液，就会沉淀形成功能失调的沉淀物。因此，高浓度的盐会对大多数蛋白质产生脱水作用。然而，“盒状嗜盐菌”中所含的蛋白质在高盐度条件下不会脱水，可以继续存在。

嗜盐细菌蛋白也称为铁氧化还原蛋白。美国生物学家梅纳赫姆·绍姆和几名以色列学者利用X射线结晶学原理找到了“盒状嗜盐菌”的分子结构。这种特殊的蛋白质呈咖啡杯状，其“手柄”中的带负电荷的氨基酸结构单元对一端带正电荷、另一端带负电荷的水分子有特殊的吸引力。因此，死海中存在通过从死海富含盐的水中带走水分子并将蛋白质保存在溶液中的生物就不足为奇了。

几位参与这项研究的科学家认为，揭开死海中生物存在的神秘意义重大。将来有一天，类似氨基酸的程序将被移植到抗盐蛋白质中，这将使其他抗盐蛋白质在没有淡水的情况下继续存在于海水中。因此，这一过程有望有广阔的前景。