古人得癌症多吗？木乃伊告诉你！

科学家测试了古埃及墓地的骨头，发现现代人患癌症的风险比当时的古人高。

在1500年至3000年前埋藏的1087具骨骼中，只有6具被发现患有癌症——两名年轻女性患有宫颈癌，另一名男性患有睾丸癌，所有这些都与人类乳头瘤病毒有关。还有一名患有直肠癌的老年木乃伊男子、一名患有转移性癌症的老年妇女和一名患有白血病的幼儿。

这一比率为0.5%，当代西方社会的癌症发病率接近每1000人500例，其发病率风险比埃及西部沙漠中的古代达勒地区高100倍。

由于软组织无法保存数千年，研究人员正在寻找残留在骨头上的癌症痕迹。

古埃及遗迹揭示当时癌症流行

虽然很难根据骨骼做出诊断，但研究人员可以根据大量骨骼痕迹的分布和类型以及年龄和性别，恢复死者死前最可能的健康状况。

其中三人——两个女人和一个男人——死于20多岁和30多岁的正常年龄之外。

研究人员，西安大略大学的人类学家埃尔·莫尔托和安大略省的彼得·谢尔德里克博士，在他们的论文中相信他们还太年轻，不会患癌症。

但是25-30岁的男性很可能患有睾丸癌，因为这个年龄组是风险最高的群体，而这两个年轻女性最有可能患宫颈癌。

最近的研究发现，两种类型的癌症都与人类乳头瘤病毒有关——而且人类乳头瘤病毒已经存在了很长一段时间，远远早于死亡年龄。

所有病毒都在非洲进化。

莫尔托和谢尔德里克写道:“来自达赫拉的两个女人和男人的坟墓里的年轻人可能分别患有宫颈癌和睾丸癌。根据目前的癌症流行病学研究，我们知道这两种癌症在年轻人中达到高峰，人类乳头瘤病毒可能出现在古代达赫拉的生态环境中。”

有趣的是，这位老年男性的木乃伊保存了软组织，包括肿瘤。这意味着可以进行全面的尸检和组织分析来明确诊断直肠腺癌。

老年妇女最有可能患卵巢癌、乳腺癌或结肠直肠癌。考虑到这一年龄组的发病率，几乎每块骨头都有系统性疾病迹象的儿童可能患有急性白血病。

需要对研究结果进行补充说明。首先，古代人的平均寿命相对较短——研究人员说，只有7.7%的古代达赫勒人在死亡时超过60岁。

根据美国国家癌症委员会的数据，鉴于四分之一的新癌症病例是在65岁至74岁之间诊断出来的，古人的寿命太短而不能患癌症。

另一个可能影响结果的因素是相对缺乏软组织。癌症并不总是在骨头上留下痕迹，所以研究人员漏掉了一些病例。

然而，即使将这些因素考虑在内，莫尔托和谢尔德里克认为，在古代达赫勒，现代人的癌症患病率仍然比他们高50倍。

“在我们看来，如果古代达赫勒人的预期寿命与现代人相同，那么两者的癌症发病率将是相同的。这是一个值得怀疑的说法。”他们在论文中写道，“过去，环境中的致癌因素比现代西方社会少得多。”

这项研究发表在《国际古生物学病理学》上。