科研人员发现：人工构建酵母工程菌能够自动化合成内酯化合物

新华社武汉11月4日电(记者李伟)愈创木脂素具有多种药用活性。这些化合物中有许多具有很强的抗癌作用。这些化合物分子结构中的内酯基团是其活性基团。中国科学院武汉植物园的研究人员最近揭示了内酯基团的神秘形成，并发现人工构建的酵母工程菌可以自动合成内酯化合物。

愈创木科内酯化合物在植物中通常只含有百万分之几。如此低含量的合成限制了这些化合物的开发和利用。然而，由于其显著的药用价值，其中一些化合物仍用于临床抗癌实验。例如，在地中海地区，人们从有毒的胡萝卜中分离出有毒的胡萝卜素，它们的衍生物被开发成治疗前列腺癌的药物。

这些化合物分子结构中的内酯基团决定了它们的药用价值。为了进一步分析内酯内部结构中内酯基团的形成机理，中科院武汉植物园天然产物合成生物学课题组以菊科旋覆花为研究材料，利用转录组测序技术揭示了内酯基团形成的奥秘。

研究发现，这种活性基团是以锗烷型化合物大锗烯A酸为底物，在特殊细胞色素的作用下形成羟基，最后脱水形成内酯基而形成的。特殊细胞色素基因的分离为内酯化合物的人工合成提供了可能。

为了探索人工酵母合成内酯的可能性，研究者将这种特殊的细胞色素基因引入酵母细胞，并结合大环内酯A酸合成途径的引入，发现人工构建的酵母工程菌可以自动合成内酯类化合物，这为相关药物的开发利用提供了更多的可能性。

这项研究结果最近发表在国际权威专业期刊《植物杂志》(论文链接)上。