T细胞带有抑制致癌基因“开关”

柏林，12月6日，科学技术日报(记者顾刚)——许多电气设备都有保护开关，在设备过热前自动关闭。慕尼黑科技大学的一个研究小组最近发现，人类免疫细胞的T细胞也有类似的开关。那些有遗传缺陷的T细胞将被“紧急关闭”，以确保它们不会疯狂地生长成肿瘤细胞。这一成果发表在《自然》杂志上，有助于开发治疗淋巴瘤或治疗由免疫细胞缺陷引起的T细胞非霍奇金淋巴瘤的新方法。

在正常情况下，T细胞可以快速发现并杀死癌细胞。然而，当T细胞本身的基因组DNA有缺陷时，与细胞生长相关的部分就变成了所谓的“癌基因”，使T细胞本身变成了生长不可控的肿瘤细胞，如T细胞非霍奇金淋巴瘤。这种浸润性淋巴结癌的治愈率非常低，德国每10万人中约有一人患有淋巴结癌。

慕尼黑临床化学研究所技术大学主任、转化癌研究中心教授于尔根·鲁兰德(Juergen Rulander)领导的研究小组在T细胞非霍奇金淋巴瘤小鼠模型中发现了一种叫做PD-1的蛋白质，它可以被细胞的致癌基因激活，并抑制这些基因的作用，尽早关闭有缺陷的T细胞，防止它们进一步疯狂生长，从而起到“保护开关”的作用。

这项研究还澄清了一个问题:为什么许多T细胞非霍奇金淋巴瘤尽管有这种保护功能，却如此危险？主要研究员蒂姆·瓦特解释说，他们已经检查了150名患者的基因数据记录。“根据我们之前的结果，我们发现单个组中超过30%的患者改变了他们的基因组区域，干扰了PD-1的产生。这种后果是致命的。当PD-1“紧急关闭”功能失效时，患者的缺陷性T细胞会无法控制地繁殖”。

鲁兰德教授说:“对于这样的患者，可以通过药物刺激PD-1信号的释放来帮助达到抑制肿瘤细胞的效果。这种药物已经存在于其他类型的癌症中，现在可以考虑用类似的方法治疗T细胞非霍奇金淋巴瘤。”他建议研究人员调查肿瘤的个体差异，然后决定给予哪种药物。

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