7月19日《科学》杂志精选

超大病毒引发的新问题

巨型病毒拟态病毒的发现—— 10年前——从物理和基因角度来看，这些都是极其巨大的病毒——促使科学界重新考虑病毒世界的上限。现在，纳迪·菲利普和他的同事发现了两种比巨型拟态病毒还要大的病毒。他们的发现提出了一系列全新的问题。(因此，这些新确认的病毒被命名为潘多拉病毒潘多拉病毒。)因为拟态病毒似乎喜欢生活在沉积物中的阿米巴原虫，所以研究人员开始在海洋沉积物中挖掘，寻找类似的巨型病毒。他们在智利的通肯河口发现了一种病毒——他们把它命名为潘多拉病毒盐生病毒，在澳大利亚墨尔本附近的一个淡水湖底发现了另一种病毒——他们把它命名为潘朵拉病毒毒株。这两种病毒比寄生细菌大，可以在传统光学显微镜下观察到。此外，它们的基因组分别有190万和250万个碱基对，而巨型病毒Mimivirus的基因组大约有100万个碱基对。据研究人员称，这些潘多拉病毒——大约1微米长——无法与任何其他病毒家族相比，它们的起源也无法追溯到任何已知的谱系。然而，菲利普和其他研究人员也承认，大约13年前首次观察到潘多拉病毒样颗粒。只是当时它们不被认为是病毒。

科学家继续进一步研究H7N9病毒

中国对H7N9流感病毒的大规模调查揭示了这一特殊菌株的新细节。自今年2月以来，该病毒已在中国感染了132人(其中37人感染后死亡)，不幸的是，研究人员表示，没有人能保证该病毒最终不会在人与人之间传播。张千一和他的同事追踪了之前发表在《科学》杂志上的研究，从中国各地的家禽市场、家禽养殖场、野生鸟类栖息地和屠宰场收集的10，000多份样本中鉴定出几十种H7N9病毒株。研究人员随后对从不同鸟类中分离出的37种H7N9病毒的基因组进行了测序，并将它们与五种已报道的人类H7N9病毒株的基因组进行了比较。他们发现人类和鸟类病毒株都可以与人类气道受体结合，而一些病毒株也保持与鸟类气道受体结合的能力。据研究人员称，所有从家禽中分离出的H7N9病毒株都可以很容易地在鸡、鸭和小鼠中复制，而不会导致任何疾病。但是他们说人类病毒株会导致老鼠体重减少30%。最重要的是，张和其他研究人员说，人类病毒株可以通过呼吸道飞沫在雪貂中高度传染，这一发现增加了人与人之间最终通过空气传播的可能性。目前，中国对家禽市场的关闭阻止了更多人被感染。然而，研究人员表示，H7N9病毒株将继续在其他动物身上变异，从自然界消除这种病毒仍然是一项艰巨而长期的挑战。

好奇心采样火星空气

去年八月登陆火星的“好奇号”已经发送了数据，提供了火星大气的详细图像和一些火星空气如何随时间变化的线索。如两篇文章所述，装载在探测器上的火星样品分析(SAM)仪器组显示，火星大气主要由二氧化碳、氩气、氮气、氧气和一氧化碳的混合物组成，而二氧化碳是最丰富的气体。这些发现大多证实了海盗号着陆器在20世纪70年代收集的大气样本的结果，并与在地球上发现的火星陨石的化学指纹相一致。保罗·马哈菲和他的同事们说，在火星大气中发现的氩和碳变体的细节表明，在火星历史早期，它可能已经失去了相当大一部分大气。克里斯·韦伯斯特(Chris Webster)和他的同事说，二氧化碳和水的氢、碳和氧的比例表明，火星空气中二氧化碳和水的储存是在大约40亿年前的大气损失期之后建立的。

天文学家精确定位太阳系外的“雪线”

研究人员已经证实了一氧化碳的“雪线”，或者说离恒星的距离，在一个围绕着一颗叫做TW Hydrae的恒星的原行星盘中，因为在这个距离之外，一氧化碳会凝结成固态。研究人员认为，这条雪线代表着行星形成的有利位置，这个特殊的原行星盘与我们太阳系起源的星云相似。齐春华和他的同事使用智利的阿塔卡马大型毫米波/亚毫米波阵列(ALMA)分析了TW Hydrae周围的星盘。他们正在寻找一种叫做二咪唑离子的活性离子，这种离子只有在一氧化碳冻结时才会出现。他们确认了围绕星盘的一氧化碳雪线的位置，并指出它对应于海王星围绕太阳的轨道。据研究人员称，知道它的位置将有助于天文学家更好地了解行星和太阳系的形成动力学。

(这篇专栏文章由美国科学促进会独家提供)

《中国科学日报》(2013年7月30日，第二版国际版)