国际空间站微生物在太空“就地测序”

《科学日报》北京1月3日电(记者刘霞)据美国太空网2日报道，美国国家航空航天局的宇航员在国际空间站上首次对这里发现的微生物进行了脱氧核糖核酸测序，这标志着未知微生物首次在太空中被“识别”。

美国宇航局官员在一份声明中称，之前微生物必须送回地球进行分析，新测序的实施标志着向宇航员诊断疾病，甚至在未来某一天验证在其他星球上发现的基于DNA的生命的身份迈出了关键的一步。返回地球的宇航员证实了在太空中进行的微生物鉴定的结果是非常正确的，这标志着太空中的DNA测序成功。

这项研究是“太空基因3”任务的一部分。去年，国际空间站的宇航员在空间站表面放置了一个培养皿，并将那里发现的细菌培养成一个菌落。美国宇航局宇航员佩吉·惠特森对它的DNA进行了测序。尽管美国宇航局宇航员凯特·鲁本斯(Kate Rubens)在2016年7月成为第一个在太空进行DNA测序的人，但最新的实验不仅是第一次使用细胞进行分析，也是第一次在太空“识别”未知生物。

在国际空间站验证了微生物的身份后，2017年9月，惠特森带着样本返回地球，开始“太空3号基因”项目的下一阶段。他们对地球上的这些微生物进行了测序，证实了太空实验结果的正确性。

美国宇航局官员表示，在最新的实验开始之前，宇航员已经使用了一套名为“微型聚合酶链反应热循环仪”的设备来扩增国际空间站上的DNA进行分析。他们还使用所谓的“迷你”设备对一个DNA样本进行测序。最新的实验结合了这两种技术，并取得了成功。