沈阳农业大学等发现所有蝙蝠曾经都能回声定位

沈阳农业大学的张、与爱尔兰都柏林大学学院的艾玛·蒂林等合作进行的研究。认为所有蝙蝠物种，包括不能被回声定位的蝙蝠，在进化之初就在内耳中有回声定位能力。这项研究认为回声定位在蝙蝠中进化过一次，一些物种后来失去了这种能力，而不是进化了很多次。相关成果发表在1月10日的《自然-生态与进化》杂志上。

尽管蝙蝠以喉部回声定位(声纳信号通过喉部发出，内耳探测其回声来定位)而闻名，但有些物种无法以这种方式进行回声定位。化石和遗传证据表明回声定位蝙蝠不属于同一个进化群体。这意味着回声定位能力已经进化了很多次，或者一些物种后来失去了这种能力。合作小组通过研究胚胎发育而不是基因或化石，为一个长期存在的进化之谜提供了答案。

该小组没有从成年蝙蝠的内耳开始，而是研究了蝙蝠胚胎和新生婴儿的内耳发育过程。在具有喉部回声定位能力的物种中，成年内耳中的耳蜗比其他物种大得多。他们研究了7种蝙蝠(其中5种有喉部回声定位能力，2种没有)和5种不能回声定位的哺乳动物的耳蜗发育，发现在所有蝙蝠物种中都观察到了早期耳蜗快速发育，但在其他哺乳动物中没有观察到。然而，在早期扩张后，蝙蝠在喉中不能发出回声的耳蜗发育明显减缓，并且在成年后形成了类似于其他哺乳动物的耳蜗。结果表明，蝙蝠喉部回声定位可能有一个单一的进化起源。