“世界地球日”：今天，你吃塑料了吗？

2018年4月22日，我们迎来了第49个世界地球日，今年的世界地球日主题是“终结塑料污染”。

科学研究证明我们每天都吃塑料！乍一看，这句话听起来像“塑料米饭”和“塑料紫菜”的谣言吗？然而，这真的不是愚人节的玩笑。无数微小的塑料颗粒带着食物悄悄地来到我们的唇边。

2014年，英国和比利时科学家惊讶地发现，来自许多欧洲国家农场的贻贝和牡蛎含有不同数量的微小塑料颗粒。一顿海鲜大餐所需的6种牡蛎平均含有大约50种塑料颗粒。一个*的海鲜暴食者一年内将吃掉11000粒塑料！

美味的牡蛎很容易被塑料颗粒污染。(照片来源:https://www.today.com)

不要吃海鲜，你不需要吃塑料吗？不幸的是，事情没那么简单。2015年，中国研究人员测试了15种品牌的盐，所有这些盐都检测到了各种各样的塑料颗粒，甚至每千克海盐有550-681个塑料颗粒。许多关于饮用水的研究表明，世界上83%的自来水样本和9个国家93%的瓶装水样本也含有不同数量的塑料颗粒。

塑料颗粒出现在一度纯净的海盐中。(照片来源:https://www.sciencenewsforstudents.org)

在奥普斯媒体和纽约州立大学的联合调查中，来自9个国家的250瓶瓶装水中有93%含有塑料颗粒。

(照片来源:http://www.bbc.com/)

忽视或害怕，这些被称为微塑料的微小塑料颗粒正在侵入我们一天的三餐。

什么是微塑料？

由于体积小，人们长期以来忽视了塑料的污染问题。直到2004年，英国科学家理查德·汤普森首次给出了微塑料的明确定义:直径小于5毫米的塑料碎片、纤维或薄膜。这不仅包括可见和有形的塑料碎片，还包括细菌和病毒大小的塑料粉尘。

显微镜下的微塑料。(照片来源:https://www.mnn.com)

我们地球上有多少微塑料？到目前为止，研究者对此有不同的看法。然而，他们都同意，微塑料污染正在迅速蔓延，特别是对海洋生态环境构成日益严重的威胁，这些“小家伙”已经成为地球的另一大麻烦。在2015年举行的第二届联合国环境大会上，微塑料污染已经与全球气候变化和臭氧消耗一起成为一个重大的全球环境问题。然后问题出现了，这些微小的塑料怪物到底是从哪里来的？

微型塑料来自哪里？

自1907年美国科学家贝克兰发明酚醛树脂以来，塑料工业已有一百多年的历史，威胁性的微塑料污染应运而生。根据来源不同，微塑料可分为初级微塑料和次级微塑料。

大多数爱美的女孩都曾与当地的微型塑料有过亲密接触。由于其稳定的性能和合适的硬度，塑料微珠被广泛用作去角质和去污的磨料，用于洗面奶、磨砂膏、牙膏和衣物。一次使用磨砂洗面奶，数以千计的微型塑料将被添加到下水道。各种尺寸的工业塑料珠状磨料也用于去除金属表面的铁锈和油漆。由此产生的大部分废料被油或重金属污染，它们是更危险的主要微塑料污染物。

初级微塑料是洗涤和保护产品的常客。(照片来源:http://thescienceexplorer.com/)

尽管初级微塑料的数量相当惊人，但与次级微塑料相比，这还远远不够。严格来说，环保研究人员提到的微塑料不仅包括塑料碎片，还包括来自合成橡胶和合成纤维的颗粒。使用这些合成聚合物作为原料的产品会产生大量在自然界中难以降解的碎片，二次微塑料的来源和类型也非常奇怪。

行驶中的车辆会导致轮胎持续磨损，在世界各地散布成千上万吨的硫化橡胶和合成橡胶颗粒；无论是穿在身上还是塞在洗衣机里洗，合成纤维衣物总是会掉落微米级的碎纤维。破裂后的农用薄膜和包装薄膜是薄膜状微塑料的主要来源...

洗涤一件合成纤维服装会产生成千上万的微塑料纤维。(照片来源:https://phys.org)

大多数种类的塑料可以存在4到500年。只要它们在自然界中被抛弃，较大的塑料产品就有机会被转化为二级微塑料。阳光中的紫外线会使它们变脆，并逐渐分解成不同大小的微小塑料，把一个污染源变成无数的微小污染源。人们曾经期待的早期可降解塑料技术甚至使这种情况更加严重。所谓的环保塑料袋，不能真正生物降解，分解后也不会真正消失。它们变得越来越小，越来越多的微型塑料碎片。

自然界随意丢弃的塑料垃圾是二次微塑料的主要来源。(照片来源:http://savethewater.org/)

微型塑料去哪里了？

一级和二级微塑料都是生态环境中不受欢迎的小旅行者。借助降雨冲刷、水携带和强风吹动，微塑料可以渗透土壤和地下水系统，以及河流、湖泊和浅滩，有时还在空气中扮演PM10或PM2.5的角色。微型塑料在陆地上的传播比人们曾经认为的要糟糕得多。美国地质调查局收集的主要河水样本中，71%含有微量塑料。一些不可靠的“环保”行动也将成为微型塑料的帮凶。由于使用城市污水处理厂的污泥作为堆肥，每年有多达430，000吨的微塑料进入欧洲农田。

土壤微塑污染是现代农业必须解决的另一个难题。(照片来源:https://www.earth.com)

尽管陆地上的微塑料污染已经够令人震惊的了，但是更广阔的海洋才是微塑料污染的真正灾区。在跟踪曼彻斯特河流流入海洋的微型塑料量后，一个英国研究小组认为海洋中的微型塑料总量约为5.25万亿，重269，000吨，地球上的每个人都能得到大约700粒微型塑料。虽然这个数字相当惊人，但它仍然远远不能反映海洋微塑料污染的真实情况。

海洋中微型塑料和大型塑料废物的分布。(照片来源:http://journals.plos.org/)

世界各国每年生产大约3亿吨塑料。即使根据最保守的统计，每年仍有1000万吨塑料成为海洋中的垃圾。在位于夏威夷和美国西海岸的太平洋上，甚至出现了一个垃圾“大陆”，其面积比中国*自治区还大，其中可能堆积了400多万吨废塑料。在波浪和阳光的作用下，这些塑料废物会不断破碎成无数的微型塑料碎片，这些碎片会随着洋流漂流到海洋的每一个偏远角落。

一片塑料碎片的海洋。(照片来源:https://www.firmm.org)

从潮间带到浩瀚的海洋，从海面到黑暗的深渊，微型塑料的幻影已经无处不在。2018年，当中国进行第一次全面的全球海洋探索时，科学家们甚至在人迹罕至的南极海洋中发现了微塑料。如果我们比较烟雾中的可吸入颗粒，微塑料在海洋中仅仅是PM2.5。从某种意义上说，今天的海洋成了一盆蓝色的微塑料汤，今天的地球成了一个充满微塑料的星球。

在南极洲附近的海水中，中国科学家发现了蓝色的微塑料纤维。(照片来源:Sina.com)

餐桌上的塑料很小。

废旧塑料造成白色污染的话题早已为所有蝌蚪所熟悉。与体积较大的塑料垃圾相比，微塑料不仅具有白色污染的共性，还能溜进我们的餐桌。然而，首先遭受微塑料污染后果的是海洋中的无数生物。

大多数构成塑料的高分子聚合物是无毒的，但是由它们制成的塑料产品却不是。为了满足苛刻的性能要求，非食用橡胶和塑料制品通常添加超过N种有毒添加剂，在使用过程中可能会被有毒物质污染。衍生自它们的次级微塑料自然带有固有的毒性。即使是完全无毒的塑料垃圾在分解过程中也可能产生各种有毒物质。

微塑料对持久性有机污染物有很高的亲和力，因为它们都是亲脂性有机物，因此它们成为海洋中有机污染物的累积体。当苍蝇遇到微型塑料颗粒时，它们看到血液时，海水中的二恶英、多氯联苯和其他污染物分子会被吸附。因此，微塑料表面的污染物浓度有时比周围海水中的浓度高几十万倍，这足以对暴露的生物体造成长期伤害。

藻类经常附着在微塑料表面生长，微塑料会散发出藻类的气味，因此被纯海洋动物误认为是食物。海鸟和鱼会吃含有较大颗粒的微型塑料。微型塑料也是浮游动物和滤食动物的“食物”。这就是牡蛎和贻贝中塑料颗粒的来源。误食有毒和难消化的微塑料会对海洋动物造成持续伤害。这种危害在海洋食物链中不断向上传播，最终将造成广泛的生态影响。

小鱼吞咽微型塑料颗粒。(照片来源:Commons.wikipedia.org)

更糟糕的是，这一过程也发生在陆地食物链中，而我们人类处于所有食物链的顶端。除了海鲜和肉类，受污染的盐、饮用水和其他食物也给我们的餐桌增加了更多的微塑料。随着时间的推移，我们每个人都会吃掉成千上万的微小塑料颗粒。

进入陆地和海洋的微塑料最终会回到我们的餐桌上。(照片来源:http://www.20min.ch/)

携手阻止微型塑料

现在我们已经不愿意吃塑料餐车了，发现吃微型塑料的危害是一件大事。不幸的是，关于微塑料污染的研究才刚刚开始，科学家们还没有得出明确的结论。幸运的是，“一切都是有毒的，关键取决于剂量”。可以混入食物中的微塑料总量非常少，对健康的危害也非常有限。微塑料污染的生态影响更值得关注。当然，即使对身体没有伤害，我的朋友们肯定也不想吃塑料！

塑料目前仍是现代社会中不可或缺的重要材料，对于分布在世界各地的微型塑料来说，它不能被一个接一个地回收。尽可能减少进入自然界的微塑料的数量是目前人类现实的选择。这场微塑战争不仅是*和科学家的事，也是小伙伴们要做的六件事:

首先，在购买日化产品时，含有塑料微珠的产品会被彻底变黑，并被天然磨料的替代品所取代。

第二，重复使用塑料袋和其他塑料容器，尽量不要使用塑料包装。

第三，在购买合成纤维服装之前，请三思购买天然纤维服装的可能性。

第四，少开车，多坐公交车和地铁，如果路不远就步行。别小气，轮胎推销员！

第五，少买瓶装饮料或饮用水。出门时记得带一个杯子。如果你不能在杯子里放红枣和枸杞，请自便。如果你不得不买瓶装水，记得要让卖瓶装水的女士帮忙收拾残局。

第六，选择由天然纤维制成的湿巾，或者简单地携带一块纯棉毛巾，这是作者的最爱。

要美丽，热爱地球。(照片来源:https://goodonyou.eco)

总而言之，随着塑料、橡胶和合成纤维产品消费的减少，地球上的微塑料将会减少，我们碗里的微塑料颗粒也会减少。亲爱的朋友，如果有更聪明的方法来防止微塑料，别忘了和你分享。毕竟，我们的共同目标不是吃塑料！

提示:

1.持久性有机污染物:

持久性有机污染物是自然或合成的有机污染物，可在大气、水体和生物体中长距离迁移，并在环境中长期存在。它们具有长期残留、生物累积性、半挥发性和高毒性，对人类健康和生态环境造成严重危害。《关于持久性有机污染物的斯德哥尔摩公约》所列的第一批持久性有机污染物共有12个类别，因此被称为“十几个不干净的”。

2.滤食动物:

大量过滤海水或淡水，食用动物、牡蛎、贻贝和须鲸摄入的小生物或有机颗粒是典型的滤食性动物。滤食动物在进食过程中会吞下大量颗粒，因此它们对微塑料污染特别敏感。

参考:

1、世界海洋中的塑料污染:超过5万亿个塑料碎片，重量超过25万吨，漂浮在海上

马库斯·埃里克森，洛朗·勒布雷顿，亨利·卡森，马丁·泰尔，

查尔斯·摩尔，何塞·伯若罗，弗朗索瓦·加尔卡尼，彼得·瑞安，

Julia Reisser

2、https://owi.usgs.gov/vizlab/microplastics/

3、养殖供人食用的双壳贝类的微塑料

科林·让桑·利斯贝特·范·考文伯格

4、http://www.bbc.com/news/science-environment-42264788

5、https://cen . ACS . org/articles/93/i43/Tiny-Bits-Plastic-Found-Table . html

6、http://news.sciencenet.cn/

海洋新污染物——微塑料，李道吉

7、http://www.bbc.com/news/science-environment-43388870

8、中国食盐中的微量污染

杨东奇、史华红、、李嘉娜、哈立达·贾宾、

Prabhu Kolandhasamy

环境。Sci。技术。，2015，49 (22)，第136213627页