古生物学家复原近2万年来中国南方植被变化

记者从中国科学院南京地质古生物研究所了解到，该研究所的研究人员领导的一个小组最近通过植物花粉数据恢复了中国南方在过去2万年中的植被变化过程。研究表明，在过去的20，000年里，中国南方的气候已经从寒冷变为温暖。气候条件的变化与早期人类祖先从游牧采集到农耕定居的转变密切相关，人类活动对植被环境也有明显的影响。

科学研究小组花了5年时间在中国长江以南钻探了20个地层剖面，最后从其中14个剖面中选取数据，研究过去2万年来植被随气候和人类活动的变化。

研究人员发现，大约18000年前，温带植被分布在中国南部的亚热带地区。这表明当时的气候比现在冷。大约9000年前，植被分布类型与现在相似，表明当时的气候明显变暖，相当于现在的气候，有些地区的温度甚至高于现在的温度。6000年前，植被特征与9000年前相似，这表明尽管当时已经发生了人类活动，但早期耕作对原始植被和环境的影响仍然很小。到了大约4000年前，被火烧过的森林痕迹显著增加，阔叶林大面积消失。这表明人类活动对环境产生了重大影响。

此外，从9000年前到4000年前，中国南方明显受到夏季风的影响。这使得气候更加温暖和湿润，充足的水有利于农业发展。在长江中下游地区，人类活动对植被的影响比其他地区更早、更明显。

“这项研究反映了气候变化和人类活动对植被的影响，对当前的环境研究也很有价值。今后，我们还将研究更多的剖面数据，以更全面、更系统地恢复古环境变化。”负责这项研究的中国古代科学院南方研究所研究员王维明说。

相关研究成果最近发表在权威学术期刊《中国科学:地球科学》上。