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庐山为什么被称为佛教的中心

科普小知识2022-10-18 20:32:10
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以东林寺为核心的庐山在东晋与长安齐名,成为当时公认的两大佛教中心,其原因何在呢?这主要还是两地都有杰出的佛学大师,长安有西域僧人鸠摩罗什,庐山则有慧远。

鸠摩罗什,龟兹国人,就是今天*疏勒人。自幼聪敏,7岁跟随母亲一同出家,曾游学天竺诸国,遍访名师大德,深究妙义。他年少精进,又博闻强记,于是备受瞩目和赞叹。每年讲经说法,西域诸王都云集来闻法,并跪在鸠摩罗什的法座旁边,让鸠摩罗什踏其登上法座。

庐山为什么被称为佛教的中心

鸠摩罗什的名声不仅远播西域,也东传至我国。前秦苻坚久仰他的大名,心中早已有迎请的想法。建元十八年,苻坚派遣骁骑将军吕光、陵江将军姜飞,率领七万大军,讨伐龟兹及乌耆诸国。临行之前,苻坚在建章宫举行饯别宴,对吕光说西域有一位鸠摩罗什大师,深解佛法,擅长阴阳之理,是后学的宗师。如果吕光战胜龟兹国,要赶快护送他返国。西征大军一路攻城略地,势如破竹,很快攻占龟兹并俘获鸠摩罗什。在回师途中,传来苻坚南征东晋失败被杀,前秦土崩瓦解的消息,于是吕光自立为帝,在今天甘肃一带建立西凉。

鸠摩罗什羁留凉国十七年,后来在后秦统治者的极力帮助下,得以到达长安,被赐予国师待遇,并带领弟子三千人,翻译了大量的佛教经典。由于他久居西凉,对于中土民情非常熟悉,在语言文字上能运用自如,又加上他原本博学多闻,兼具文学素养,因此,在翻译经典上,自然生动而契合妙义,在传译的里程上缔造了一番空前的盛况。统治者的扶持,加上鸠摩罗什本身就是一位得道高僧,因此长安成为当时的佛教中心是理所当然的。

庐山东林寺的慧远大师,在庐山一待就是30年,他专研佛学,对于佛学经典的整理,佛教的传播,佛学、儒学、玄学的融合与交流,都做出了不朽的贡献,但他最大的成就是创立了白莲社,开创了净土宗一派。

庐山为什么被称为佛教的中心

东晋元兴元年即402年,慧远大师在东林寺创立我国最早一个念佛道场,成立白莲社,建坛立誓,求生净土。当时,加入莲社的有123位名士。莲社*养西方三圣像。慧远令刘遗民作发愿回向文,王乔之等作念佛三昧诗,慧远大师自己作序。年近古稀的慧远法师带领大家举行了佛教弥陀净土宗的仪式,发誓要往生西方弥陀净土世界。从此,庐山东林寺便成为中国佛教弥陀净土宗的祖庭。现在东林寺内的念佛堂,就是当年一百多名僧徒举行弥陀净土立誓盟会的地方,又称“十八高贤影堂”。对于庐山东林寺那一次法会结社的成员,国内学者早有异议。但是,对于庐山东林寺举行的弥陀净土宗创建仪式这一历史事件,国内外学者至今都持肯定的态度。

庐山东林寺成为中国佛教名寺,一个很重要的原因,就在于白莲社这个佛教团体的高度灵活性和极大的影响力。白莲社实际上是以十八高贤为核心、以一百多位佛学、玄学、儒学的精英为主体的团体。这个团体吸收五湖四海的僧人,其中既有南方人,如吴人道祖、余杭人僧翼、湖南人法安等,也有北方人,如慧远的弟弟慧持、太原人慧彻、关中人昙邕等。

白莲社不是一个严格的僧人团体,而是一种松散灵活的佛教组织,既有落发出家、长住东林寺的僧人,如慧要、慧济等;也有居家信佛、界临东林寺的居士,如宗炳、刘遗民、周续之等。以慧远为代表的庐山白莲社以东林寺为据点,与北方长安鸠摩罗什的僧团遥相呼应,成为当时中国佛学研究和佛教活动的南北两大重镇。

庐山为什么被称为佛教的中心

东林寺声名远播的另一个重要原因,就在于慧远在庐山期间虽然坚决拒绝出山做官,不介入政事,但是却广泛结交当时政治上的重要人物,也博得了上层统治者的敬重,这为他传播佛教提供了很大方便,同时也保护了佛教。当时,东晋司徒王谧、护军王默都对他表示钦慕,安帝甚至还向他致书问候,就连北方的后秦统治者姚兴也对他大献殷勤,不断赠送食物礼品和佛教法器。慧远同荆州刺史殷仲堪关系也很密切,殷仲堪曾到山上看望过他。后来,图谋夺取王权的桓玄攻打殷仲堪,军经庐山,要慧远出山相见。慧远称疾不出,桓玄只好亲自入山去看他。